A krokodilok ma élő legközelebbi rokonai a madarak, mindketten egy nagyjából 240 millió évvel ezelőtt élt közös őstől származnak – írja a Daily Telegraph brit lap. Míg a madarak evolúciója gyors ütemben haladt, addig a krokodiloké igen lassú volt – magyarázta Richard Green, a Kaliforniai Egyetem kutatója.
„A krokodilfélék molekuláris órája jóval lassabban ketyeg, mint más állatoké, így sokkal tisztább képet kaphatunk a múltjukról” – mondta a tudós, hozzátéve, hogy a hüllők testszerkezete nagyrészt változatlan maradt évmilliókon keresztül.
A kutatók három krokodilfaj genomját vizsgálták, ami alapján sikerült felépíteniük ősük, az archoszaurusz genetikai képét. Az evolúció a madarak esetében gyorsult fel – a dinoszauruszok 66 millió évvel ezelőtti kihalását okozó meteorbecsapódást követően a megmaradt példányok gyors fejlődésen mentek keresztül, ami a ma élő több mint tízezer madárfaj kialakulásához vezetett.
