A csupán hat napja felfedezett, 2013 ET kódjellel ellátott, 140 méter hosszú égitest 950 ezer kilométerre száguldott el a Földtől óránkénti 42 ezer kilométeres sebességgel, greenwichi idő szerint szombat este fél kilenckor.
Patrick Paolucci NASA-csillagász szerint az aszteroida mintegy 2-2,5-szer nagyobb távolságra haladt el a Földtől, mint amilyen messze van tőle a Hold, de űrbeli léptékben ez mégis meglehetősen közelinek számít. “De ami a legfélelmetesebb ebben, az az, hogy nem is tudtunk róla” – mondta Paolucci.
Az aszteroida nyolcszor nagyobb volt annál a meteornál, amely darabjai február 15-én a Földbe csapódtak Cseljabinszk közelében. A 2013 ET becsapódás esetén eltörölhetett volna a Föld felszínéről egy nagyvárost.
Ugyanaznap, szombaton száguldott el a Föld közelében egy kisebb, DA14-es kódjelű aszteroida is. A kisbolygó 27 680 kilométerre közelítette meg a Földet, közelebb volt hozzá, mint a bolygónk körül keringő távközlési és meteorológiai műholdak.
Néhány hete egy fél futballpályányi aszteroida száguldott el bolygónk mellett, de arról tudtak a kutatók. A Föld szomszédságában rengeteg különböző méretű, formájú és összetételű aszteroida “nyüzsög”: a legkisebbek alig nagyobbak, mint egy strandlabda, de akadnak sok kilométer átmérőjű óriások is. A legtöbb az aszteroidaövezetből származik, de előfordulnak közöttük régóta halott, kiégett üstökösök maradványai – olvasható a Space.com űrkutatási hírportálon.
