A projektet a világ első űrturistája, Dennis Tito szponzorálja, akiről az internet a hét elején még azt pletykálta, hogy talán saját maga kívánja közelebbről megnézni a vörös bolygót. Nos, egy sajtótájékoztatón tisztázott minden részletet, s bemutatta az Inspiration Mars névre hallgató nonprofit alapítványát.
A küldetés meg se próbálkozna a leszállással, azonban egy szerencsés – és 2031-ig meg nem ismétlődő – együttállásnak köszönhetően az asztronauták alig 17 hónap alatt túl lehetnének a galaktikus városnézésen – feltéve, hogy 2018 januárjában el tudnak indulni.
Persze 501 nap egyáltalán nem kevés, Tito ezért is gondolja úgy, hogy egy házaspárra kellene bízni a feladatot. A Space.com-nak nyilatkozó mecénás szerint, amikor az ember oly távol van, hogy a Föld már csak egy apró kék pötty, kelleni fog valaki, akit átölelhet. „Van jobb megoldás azokra a pszichológiai problémákra, amelyekkel szembe kell majd nézni?”
