(Illusztráció: EurekAlert/Inna-Marie Strazhnik)
Az Euryplatea nanaknihali a púposlégyfélék (Phoridea) családjába tartozik, amely “lefejezi” a hangyákat. A Phoridae-család némely tagjainak lárvái ugyanis a hangyákban fejlődnek ki, és szabályosan felfalják a gazdarovar fejét. Az Egyesült Államokban a púposlégyfélék bizonyos fajait a tűzhangyák elleni védekezésre alkalmazzák.
Brian Brown, a Los Angeles megyei Természettudományi Múzeum kutatója, a felfedezést részletező tanulmány szerzője szerint az Euryplatea nanaknihali parányi méretei sem jelentenek védelmet a hangyák számára. A légy lárvái nagy valószínűséggel a világ egyik legkisebb hangyafajában fejlődnek, amelynek feje nem haladja meg a 0,5 millimétert.
“Sokáig azt feltételeztük, hogy a kisebb hangyafajokat nem fenyegetik a púposlégyfélék, hiszen fizikailag lehetetlen az 1-3 milliméteres legyeknek ilyen apró fejben kifejlődni. A jelek szerint azonban a legkisebb gazdahangyáknak is megvannak a maguk élősködői” – hangsúlyozta Brown.
