Shawn Noren, a Kaliforniai Egyetem Tengertudományi Központjának kutatója eredetileg azt szerette volna tanulmányozni, hogyan tanulnak meg úszni az újszülött delfinek, amikor azonban elkezdte filmre venni a delfinek viselkedését Hawaii környékén, meglepve tapasztalta a vemhes állatok erőfeszítéseit. Noren két nőstény megfigyelést tíz nappal ellésük előtt kezdte, és kicsinyeik két éves koráig folytatta.
A felvételek alapján kiderült, hogy amikor a vemhes állat 1,7 méter per másodperc sebességgel úszik, ugyanakkora ellenállást kell leküzdenie, mint egy nem vemhes fajtársának, amelyik kétszer gyorsabban halad. A vemhes nőstények ráadásul laposabb ívet írnak le farokúszóikkal – valószínűleg azért, mert a magzat eléggé hátul helyezkedik el testükben, így a tomporuk túl feszessé válik, és hátsó felük mozgástere beszűkül. Ilyen körülmények között a vemhes állatok végsebessége mintegy 13 km/h volt, míg nem vemhes fajtársaiké meghaladta az óránkénti 22 kilométert is.
A problémát az okozza, hogy a palackorrú delfinekre veszélyes kardszárnyú delfin maximális sebességét 14-30 kilométerre becsülik – a vemhes egyedek tehát jóval nagyobb eséllyel eshetnek áldozatul.
