Uganda észak-keleti Karamoja régiójában bukkantak a különleges főemlőscsontokra francia paleontológusok. Martin Pickford a College de France kutatója úgy nyilatkozott a leletről, ez a nagyon fontos fosszília mindenképpen felteszi a tudományos világ térképére Ugandát.
Dr. Pickford és kollégája Brigitte Senut nevezte el a fajt – melybe a példány tartozott – Ugandapithecusnak. A főemlős abban az időszakban élt, amikor a keskenyorrú majmok fejlődése az eocén végén kettévált.
Egyik ágát a cerkófok, másikat az Oligopithecus és Aegyptopithecus leszármazottai képviselik. Feltehetően utóbbi két “faj” az emberszerűek ősei. A fejlődés ekkor már a miocén korban ismét két irányban indult el. Az egyik ágban a gibbonok ősei, a másikban a Kenyapithecus jelent meg, aminek a fogazata már táplálékspecializációra utalt.
Az Ugandaphitecus ezeknek az afrikai főemlősöknek és az Európában élő Dryopithecusoknak – egyik fajuk a Rudapithecus hungaricus – kortársa lehetett.
Ez az első eset, hogy ennyire idős főemlőskoponyára bukkantak. A maradványokat Párizsban tisztítják meg és elemzik, majd rekonstruálják belőle az Ugandaphitecus kinézetét, mielőtt visszavinnék az afrikai országba.
