A Townsville város partjainál, valamint a közelben fekvő Magnetic-szigeten szárazra került teknősök száma példátlan a természetvédők állítása szerint, és mint jelezték: sokkal több állat pusztulhatott el észrevétlenül az elszigetelt partszakaszokon. A 800 kilométerrel délebbi Glandstone kikötőváros környékén is találtak ugyanis tetemeket.
Több elmélet is napvilágot látott az eset magyarázatául. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a néhány hónapja Queensland partjain keresztülsüvítő ötöskategóriájú ciklon nagy pusztítást végzett a tengerifű-állományban a Nagy Korallzátonyon, így a teknősöknek alig maradt táplálékuk.
A károsodott tengerifűtelepek négy év alatt képesek csak regenerálódni. Más szakértők az évszakhoz mérten hűvös időjárást okolják.
