Űrutazásra vágyik Kirill pátriárka, az orosz ortodox egyház feje, aki erről akkor beszélt, amikor Anatolij Perminovval, a Roszkoszmosz orosz űrkutatási ügynökség vezetőjével beszélt a Moszkva melletti Csillagvárosban épült új ortodox templom felszentelése alkalmából.
A 65 éves egyházfő elmondta: ha nem kötné tisztsége és mindaz, ami vele jár, űrutazást tenne.
A pátriárka a kilencvenes években 19 edzőrepülést hajtott végre MiG-29-es vadászrepülőgépeken, kétszer vezetett gépet, elsajátította a műrepülés néhány mutatványát, és 1999 elején oklevelet is szerzett repülésből.
A Csillagvárosban elmondta: szmolenszki és kalinyingrádi metropolita volt, amikor meghívták egy vadászrepülő-ezredhez. Ott próbálta is végezni lelkipásztori munkáját, de a katonákkal beszélve úgy érezte, hogy fogalma sincs arról, amivel ezek az emberek nap mint nap foglalkoznak. Ekkor megkereste az ezred parancsnokát, és közölte vele: amíg maga is át nem éli a pilótákra nehezedő terhelést, nem dolgozik tovább velük, mert ehhez nincs erkölcsi joga.
Ezt követően készülni kezdett a Földön fizikailag és szimulátorokban, s végül a légierő főparancsnoka engedélyezte a repülését – mondta el. Hozzátette: akkor pontosan megértette, hogy mit jelent pilótának lenni, s hogy ez a világ egyik talán legnehezebb foglalkozása, a másik a bányászoké.
A Kirill pátriárka csillagvárosi látogatásáról beszámoló csütörtöki orosz lapok megírták, hogy ez alkalomból a december közepén induló űrhajósoknak egy Bibliát adtak át, amelyet egyikük a személyes csomagjában visz majd magával a Nemzetközi Űrállomásra.
