A Hayabusa japán aszteroidakutató űrszonda 2003-ban indult el azzal a céllal, hogy az Itokawa kisbolygóról mintákat gyűjtsön. A mintákat tartalmazó kapszula június 13-án tért vissza a Földre. A szállító űreszköz elégett a légkörben.
A mintahozó kapszulát pedig azóta is vizsgálják, valóban tartalmaz-e az aszteoridáról származó port. Az eredmények közlése 2011-re volt várható, azonban a japán tudósok sikeres munkát végeztek, s már most azonosították, hogy az Itokawaról származnak a kapszulában található porszemcsék.
Ez az első eset, hogy sikerült egy aszteroida felületéről anyagot gyűjteni. A szonda 300 millió kilométeres utat tett meg az Itokawáig, mely kétszer akkora távolság, mint amennyire a Nap található a Földtől.
AJÁNLOTT LINKEK:
Cikk a Hayabusa szondában található por azonosításáról – angol (The Telegraph)
Japán Űrkutatás (JAXA)
