A Szaturnusz gyűrűje valószínűleg akkor keletkezhetett, amikor egy nagy jeges hold felrobbant. Állítja Robin Canup, az Amerikai Csillagászati Társaság bolygótudományi osztályának tudósa.
Elméletét egy Pasadenában tartott konferencián ismertette, mely rávilágíthat arra, hogy elsősorban miért állnak a gyűrűk 90-95%-ban vízjégből.
A jég a bolygóközi anyagok miatt folyamatos bombázásnak volt kitéve. A gyűrűk alapvetően tiszta jégből akalultak ki. Hogy pontosan hogyan jöttek létre, ez még mindig rejtély. Egy elmélet szerint egy jeges üstkökös szakadt szét a bolygó közelében.
Egy másik elmélet szerint egy kis hold morzsolódott szét a Szaturnusz gravitációs mezőjében.
Dr. Canup szerint inkább egy Titan méretű jégből álló hatalmas hold vagy objektum hagyhatott maga után ilyen mennyiségű törmeléket.
Állításai szerint ugyanennek a folyamatnak az eredményei szülhették az Enceladus, Dione és a Tethys holdakat is.
A Cassini űrszonda, mely 2017-ig működik aktívan, akár igazolhatja, vagy új adalékokkal szolgálhat dr. Canup elméletéhez.
