Az elefántok negyvenötezer éve éltek Dél-Amerikában. Ezt a tényt erősítette meg egy elefántfog-fosszília meghatározása. Az ősmaradványra az egyik Amazonas melletti őserdőben, Brazília északi részén találtak rá.
A paleontológusok a fogszerkezet mintázatból következtettek az elefántok jelenlétére, hiszen csak az elefántok és a vízi disznók rendelkeznek ilyen lemezes szerkezetű fogakkal. A vízi disznók fogai azonban nem hosszabbak öt centiméternél, a nemrég azonosított ősmaradvány azonban tizenkét centiméter, így biztosan elefánttól származhatott.
“Azt korábban is tudtuk, hogy az elefántok eljutottak Costa Ricába, de azt nem, hogy délebbre is” – nyilatkozta a Minas Gerais-i Szövetségi Egyetem kutatója.
Az örlőfog-fosszíliát az 1990-es évek elején találta egy nemesfémkutató, aki átadta a leletet a Rondoniai Szövetségi Egyetemnek, de csak évekkel később tűnt fel egy diáknak a fog lemezes szerkezete.
