Hawking megjelent és megszólalt a Houstontól mintegy 160 kilométerre található intézmény hétfői avató ünnepségén. A tudós először 1995-ben járt az egyetemen, ahová 2003 óta rendszeresen ellátogat.
A világhírű kutató a nevét adta az új előadóteremnek, míg George Mitchell texasi olajmágnás a fizikai épületek 83 millió dolláros (16,4 milliárd forint) költségéből 35 millió dollárt (6,9 milliárd forint) adományozott a kutatóegyetemnek.
Hawking az egyetem hivatalos köszöntésével, egy “szevasztokkal” (Howdy) üdvözölte az avató ünnepség résztvevőit. A hangot a kerekesszékéhez szerelt számítógép hozta létre szintetizátor segítségével.
A 68 éves tudós a Lou Gehrig-kór néven ismert, gyógyíthatatlan degeneratív rendellenességben szenved, melytől már szinte teljesen megbénult.
