Összesen 675 ezer négyzetkilométeres területet nyithatnak meg a próbafúrások előtt, amelyek jó ideje moratórium alá estek. A terület nagy része az Egyesült Államok Atlanti-óceáni partvonala mentén található, Delaware állam északi részétől Floridáig. Egy kisebb rész Alaszka északi partjainál, a Csukcs-, és a Beaufort-tenger közötti részen van.
A döntés csökkenthetné az Államok olajfüggőségét, amely a közel-keleti helyzet miatt amúgy is problémás, valamint bevételhez juttatná a költségvetést a fúrási területek eladásából.
Sokan máris támadják az elnököt a lehetséges döntés miatt, mondván az nem szolgálja a környezetvédelmi szempontokat, de hallatták a hangjukat azok is, akik inkább másfajta energiatermelésben érdekeltek, mint például az atomerőmű és a szénbányászat mellett lobbizók.
