A hiéna nevetésének hangmagassága az állat életkorára utal, míg a frekvenciája az állat falkában elfoglalt rangjához köthető.
Frederic Theunissen, a Berkeley Egyetem, és Nicolas Mathevon, a Jean Monnet Egyetem professzorai 26, fogságban élő foltos hiéna (Crocuta crocuta) hangját elemezték. A hangokat különböző események alkalmával rögzítették, például amikor az állatok az ételen civakodtak.
Ebből jutottak arra a következtetésre, hogy az eddig hittnél jóval fontosabb jelentéstartalmat hordoznak az állatok által kiadott hangok, hiszen az életkor és a rang alapján dől el, ki jut előbb ételhez és mennyihez.
