A Kamo’oalewa (2016 HO3) nevű aszteroidára gyakran hivatkoznak úgy, mint a Föld második holdjára. Ennek oka, hogy a Földhöz hasonló pályán kering a Nap körül. Habár egy ideje tudjuk már, merre van, most először sikerült képként is megörökíteni, köszönhetően a Kínai Nemzeti Űrkutatási Hivatal (CNSA) Tianwen-2 missziónak, írja a Science Alert.
A szonda a CNSA első aszteroida-mintavételi missziója, amely 2025. május 29-én indult útnak a Hszicsangi Űrközpontból. A hivatal közlése szerint a Tianwen-2 mintegy 13 hónapnyi, 1 milliárd kilométeres űrutazás után érkezett meg elsődleges úti céljához. A szonda július 2. óta mintegy 20 kilométerre tartózkodik Kamoʻoalewától, ahonnan az alábbi fotót sikerült róla elkészíteni:
Mit lehet tudni a miniholdról?
A 2016 HO3 nagyjából 40–100 méter átmérőjű, vagyis nagyjából feleakkora, mint a London Eye. Technikailag a 2016 HO3-nak nevezett aszteroida a Nap körül kering, de, miközben mindezt teszi, ugyanúgy a Földet is kerülgeti. Habár ahhoz túl messze van, hogy egyfajta természetes műholdnak tekintsük, mégis kiváló példája egy kvázi-szatellitnek, amely földközeli társként funkcionál.
Keletkezésével kapcsolatban több elmélet is van, de egy nemrégiben készült kutatás szerint az égitest a Holdat érő hatalmas becsapódás következtében születhetett. Az Arizonai Egyetem kutatói számítógépes modellek segítségével jutottak arra az eredményre, hogy egy ütközés szakíthatta ki a Holdfelszínből körülbelül négymillió évvel ezelőtt, ennek eredményeként jöhetett létre a Hold egyik legfiatalabb krátere, a Giordano Bruno kráter.
Míg a becsapódásból származó legtöbb törmelék visszazuhant a Hold felszínére, ez kivétel volt a kutatók szerint, és a Hold gravitációs hatásán túl lökte a Kamo’oalewát. A becsapódás óta minden bizonnyal az űrben vándorolt, és végül a Föld gravitációja vonzotta be az aszteroidát.
