Bár az agyi implantátumot nem helyettesíti a gondolatokkal való irányításban, mégis a “szippantásmérő” eszköz számos páciensnél jobban működik, mint a pislogás vagy más kommunikációs módszerek.
A szippantás lehetővé tette teljesen bénult, bezárt állapotban lévő embereknek, hogy szöveget írjanak, és tetraplégiás – mind a négy végtag bénulásával élő – résztvevőknek, hogy szöveget írjanak és elektromos kerekesszéket vezessenek.
Mint Noam Sobel, az izraeli Weizmann Intézet munkatársa nyilatkozatában közölte, a leglelkesítőbbnek a bezárt állapotban élő emberekkel végzett teszteket találták.
A bezárt állapotot annak nevezik, amikor a páciens szó szerint saját testébe van bezárva. Képtelen a külvilággal kommunikálni. Ez bekövetkezhet szélütés, agysérülés vagy betegség miatt. Sokáig azt hitték, ebben az állapotban a betegek azon kognitív funkciói is sérülnek, amelyekkel a külvilágot érzékelnék. Mostanra már bebizonyosodott a fizikai kommunikációképtelenség nem jár együtt feltétlenül a külvilág érzékelésének és a kommunikációs kognitív funkicók leépülésével.
A szippantással kommunikáló betegek szívbemarkoló üzeneteket írtak szeretteiknek, hosszú idő után először osztva meg velük gondolataikat és érzéseiket.
Az izraeli kutatócsoport azután fejlesztette ki a készüléket, miután észrevették, hogy a lágy ínynek, amely a levegő be- és kiáramlását kontrollálja, sok idegi összeköttetése van az aggyal. Feltételezték, hogy e funkciók egy része megmarad komoly sérülések és betegségek után is.
Az eszköz – amely egyébként úgy néz ki, mint egy oxigénellátást az orron át biztosító cső – méri a nyomást az orrban, majd elektromos jelet hoz létre. Az agyműködést valós időben mutató funkcionális mágneses rezonanciás vizsgálat (fMRI) igazolta, hogy számos agyterület használatban volt.
Sobel csapata 36 egészséges önkéntesen tesztelte “szippantásmérő” eszközét. A kipróbálásban részt vevők számítógépes egér vagy joystick helyett használták, és ugyanolyan pontossággal, valamint sebességgel végeztek a komputeres játékokkal, mint a hagyományos eszközökkel.
Ezt követően egy 7 hónapja bezárt állapotban élő, szélütésen átesett nő próbálta ki az új eszközt. Az 51 éves páciens nem volt képes kommunikálni pillantással, ám a szippantáson alapuló készülékkel azonnal írni kezdett. Először kérdéseket tett fel, majd néhány nap elteltével személyes hangú üzenetet írt családjának.
Egy 63 éves tetraplégiás nő tíz év elteltével első levelét írta meg, és az eszköz segítségével emailt küldött, valamint szörfölt az interneten. Egy 30 éves férfi, aki nyaktól lefelé megbénult, a kerekesszékét irányította az eszközzel.
Az új eszköz, egy eddig járatlan utat nyithat meg a bezárt állapotban lévő emberekkel való kommunikációban. A lebénult emberek mindennapjait könnyebbé teheti.
