Letartóztattak egy temetkezési vállalatot működtető házaspárt az Egyesült Államokban, mivel a gyanú szerint több holttestet is megtartottak, miközben a hamvasztást rendelő gyászoló rokonoknak a hamvak helyett valamilyen más port adtak oda.
A BBC az írja, hogy Jan és Carie Hallfordot még szerdán tartóztatták le Oklahomában, miután a hatóságok még októberben 190 oszló holttestet találtak a házaspár penrose-i ravatalozójában. A holttestek közül a legrégebbiek ráadásul már 2019 óta ott voltak.
A hatóságok október 4-én kezdték vizsgálni a Return to Nature temetkezési vállalatot, miután a szomszédok bejelentést tettek a kellemetlen szagok miatt.
A szerdai sajtótájékoztatón a kerületi ügyész azt mondta, a nyomozás védelme érdekében nem árulhat el túl sok részletet erről a „sokkoló” ügyről. Azt ugyanakkor elmondta, hogy a hatóságok gyanúja szerint a temetkezési vállalat szolgáltatásait igénybe vevő hozzátartozók egy része feltehetően az elhunyt szeretteik hamisított hamvasztott maradványait kaphatta meg a valódi hamvak helyett.
Az FBI felvette a kapcsolatot a családokkal, és arra kérte őket, hogy adjanak mintát a hamvakból, hogy kielemezhessék őket.
Soha nem fogjuk megtudni, hogy valójában mit kaptunk a hamvak helyett. Lehet, hogy betonport, lehet, hogy mást. (…) Soha nem fogjuk megtudni, így nem is tudom leírni, milyen érzelmeket él át a családunk
– nyilatkozta Chrystina Page, akinek a fia holttestét a ravatalozóban találták meg.
A Hallford házaspárt őrizetbe vették, de 2 millió dolláros – azaz 712 millió forintos – óvadék megfizetése ellenében szabadlábon védekezhetnének.
A letartóztatási parancs szerint mintegy 190 rendbeli holttesttel való visszaélés, ötrendbeli lopás, négyrendbeli pénzmosás és több mint 50 rendbeli hamisítás miatt kell bíróság elé állniuk. Az első bírósági meghallgatásukat november 9-én tartották az ügyben.
A coloradói ravatalozóban található összes elhunytat az El Paso megyei halottkémi hivatalba szállították még október 13-án. Randy Keller, Fremont megye halottkémje azt mondta, hogy
Jared Polis, Colorado állam kormányzója nyilatkozatot adott ki Hallford letartóztatását követően:
„Megkönnyebbüléssel tölt el, hogy a temetkezési vállalat tulajdonosa ellen bűnvádi eljárást indítottak, és a bűnügyi nyomozás folyamatban van. (…) Tudom, hogy ez nem fog békét hozni a családoknak, akiket érintett ez a szívszorító incidens, de reméljük, hogy a személyeket, akiket felelősség terhel az ügyben, megfelelően felelősségre vonják majd a bíróság előtt.”
