Az Oscar-díjas színész mindössze két éves volt, mikor szülei elválltak. 17 évesen befejezet iskolai tanulmányait és dolgozni kezdett, hogy színészi tanulmányait finanszírozni tudja.
Közel három évtizeden keresztül nyomorgott, mire megkapta első filmszerepét a Pánik a Tű parkban c. drámában, ahol felfigyelt rá Francis Ford Coppola, a Keresztapa filmjének rendezője.
Al Pacino sikerei innen kezdődtek, aki ma már nemzedékének egyik legkiválóbb színészévé avanzsált.
