1. Cassius Clay, az ő rabszolga neve
1964-ben Cassius Clay csatlakozott az Iszlám Nemzete nevű radikális afroamerikai szektához és Muhammad Alira változtatta meg a nevét. Paradoxon: a Clay nevet egy halálbüntetés eltörlését pártoló 19. századiban élt amerikairól kapta.
2. Ír származású volt
Meglepő, hogy egy ember, aki gyakran gyűlöletét fejezte ki a fehérek ellen, ír felmenőkkel rendelkezett. Dédnagyapját, Abe Grady-t és feleségét az 1860-as években telepítették Európából az amerikai Kentuckyba. Miután feleségül vett egy szabad rabszolgát, életet adott egy John Grady nevű fiúnak, aki Odessa Lee Grady Clay, Muhammad Ali anyjának az apja. 2009-ben az egykori világbajnok bokszoló az írországi Ennis településre látogatott, hogy megismerkedjen távoli rokonaival.
3. Édesanyja volt az első áldozata
“Az első ember, akit kiütöttem, édesanyám volt” – mondta egy nyilatkozatában Ali. Kétéves korában Ali ütése két fogába került az anyjának.
4. Mindenkinek adott autogramot
1960-ban alig 18 évesen a fiatal Cassius Clay bekopogtatott a világbajnok Sugar Ray Robinson éttermébe New York Harlem negyedében.
Te vagy a király, a mesterem, a példaképem. Ha megnyerem az olimpiát, azt akarom, hogy te legyél a menedzserem
– áhítozott Ali, de kedvence elhajtotta őt.
Akkor megfogadtam, hogy soha de soha nem utasítok vissza egy rajongót sem
– mondta egy későbbi interjújában Ali, aki valóban arról volt híres, hogy aki kért, annak adott is aláírást, vagy lefényképeszkedett vele
5. Sosem dobta az olimpiai aranyát az Ohio folyóba
Legendás lett a sztori, de kár, hogy nem igaz. Amerikában évtizedekig arról pletykáltak, hogy miután Ali hazatért az 1960-as olimpiáról, nem szolgálták ki egy Louisville-i étteremben, és dühében a folyóba dobta a medálját. Ali később beismerte, hogy egyszerűen elvesztette az aranyat, amiből 1996-ban másolatot kapott a NOB-tól.
6. Rossz tanuló volt
William Klein, Muhammad Ali önéletrajzi könyvének szerzője a L’Équipe-nek mesélt 2012-ben a világklasszis ökölvívóról.
Miután megverte Listont, egy motelben szálltunk meg Alival. Egy mexikói férfi autogramot kért tőle és megkérdezte, sok barátja van-e Mexikóban. Ali bólintott, majd megkérdezte:
– Hogyan kell leírni az ország nevét? Sokáig nem jártam iskolába.
Ez volt Ali. Okos mint egy majom, kultúra nélkül.
7. Bokszoló, táncos, énekes is egyben
Miután 1964-ben világbajnok lett, még Cassius Clay néven kiadott egy albumot I am the greatest, azaz Én vagyok a legnagyobb címmel. Miután csatlakozott az iszlámhoz, a Columbia records visszahívta az albumokat az üzletekből.
8. Megmentette egy öngyilkosságra készülő ember életét
A 35 évvel ezelőtt történt, a bokszlegenda emberbaráti oldalát bemutató esetről ide kattintva olvashatsz bővebben.
9. Kapcsolata a betegségekkel
1984-ben egy hétig feküdt egy New York-i kórházban, amikor megtudta, hogy Parkinson-kóros.
Ez Isten ítélete. Azért adta ezt a betegséget, hogy emlékeztessen, nem én vagyok az első. Hanem ő.
10. Egy csillag, ami más mint a többi
2002-ben Muhammad Ali megkapta saját csillagját Hollywoodban, de nem a híres Walk of Fame utcaszakaszon. Kérésére a Kodak Színház (ma már Dolby Színház) falán helyezték el a kitüntetését, ott ahol az Oscar-díjátadókat is lebonyolítják. Ali nem akarta, hogy a nevét letapossák.
