A 18 éves Oliver Bearman eredetileg a Forma-2-esek versenyében szerepelt volna Dzsiddában, ám Carlos Sainz vakbélgyulladása miatt a Ferrarinál úgy döntöttek, bedobják a mély vízbe az ifjoncot, aki így életében először indult Forma-1-es futamon.
Amit úgy fejezett be a hetedik helyen, hogy megelőzte két honfitársát, Lando Norrist (McLaren), valamint a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltont (Mercedes) – meg is választották a nézők a verseny legjobbjának.
„Úgy érzem, jó kis show-t hoztam össze magamnak, márpedig ez a legfontosabb, nem igaz? Nem voltak ideálisak a feltételek, hiszen kevés kört tettem meg a pályán a verseny előtt, de azt hiszem, kihoztam a maximumot ebből a napból” – nyilatkozta Bearman a Szaúdi Nagydíj után.
Egy nagy ölelés az apától a verseny után:
Bear-hug 😍#F1 #SaudiArabianGP @OllieBearman pic.twitter.com/GpXfpJkjkK
— Formula 1 (@F1) March 9, 2024
Ő lett a legfiatalabb brit pilóta a Forma-1-ben, és a sorozat történetében is mindössze ketten voltak, akik nála fiatalabban teljesítettek egy versenyt.
Bearman nyolcévesen kezdett gokartozni, majd az első komoly eredményét 2021-ben érte el, amikor az olasz és a német Formula-4-es címet is begyűjtötte. 2022-ben már a Formula-3-ban szerepelt, és lett harmadik, tavaly pedig a Formula-2-ben végzett a hatodik helyen. Bearman 2021 óta tagja a Ferrari akadémiai programjának, és az előző idényben két szabadedzésen is szerephez jutott a Haasnál.
A mostani verseny után az újonc azt mondta, gyorsabbnak érezte magát a végül előtte végző Fernando Alonsónál és George Russellnél, de nem tudta megcsípni őket.
„Túl sok időt vesztettem azzal, amikor megelőztem Hülkenberget, mert a rutinját kihasználva körökön keresztül jól védekezett ellenem. Ez az én hibám volt, de ettől függetlenül jó versenyem volt. A derekam és a nyakam fáj, mert ezeket az üléseket nem két perc beállítani, nekünk viszont nem volt elég időnk a finomhangolsára. Viszont ez is jó motivációt adott, hogy minél hamarabb célba érjek”.
A versenyt a harmadik helyen befejező Ferrari-pilóta, Charles Leclerc szerint mindenki láthatta, hogy Bearman milyen tehetséges, és csak idő kérdése, hogy állandó szereplője legyen az F1-nek.
„Csillag született! Ilyen rövid idő alatt beugrani a Ferrariba, egy olyan ijesztő pályán, mint a dzsiddai, és aztán kibírni a nyomást, és megelőzni Landót és Lewist, az nem semmi” – dicsérte Bearmant az 1996-os világbajnok, Damon Hill. Norris is gratulált neki, amikor a X-en azt írta, hogy hatalmas melót végzett.
— Ollie Bearman (@OllieBearman) March 9, 2024
