Villanyfényes kvalifikációt rendeztek Szingapúrban, ahol a késői időpont ellenére is nagy meleg várta a pilótákat. Az időmérő edzés első, húsz perces részében a pole pozícióra esélyes élmenőknek nem volt szükségük a szuperlágy gumi használatára, hiszen ekkor még csak az első 17 közé kellett bekerülni a továbbjutáshoz.
Ekkor a világbajnoki pontversenyt fölényesen vezető Sebastian Vettel volt a leggyorsabb, 1:46.397-es körével messze a legjobb volt. Mögötte Jenson Button fért még be 1 perc 47 másodperc alá, a harmadik Lewis Hamilton, a negyedik pedig Fernando Alonso volt. Michael Schumacher a 14. helyen jutott tovább.
Az élcsapatok versenyzőin kívül már a szuperlágy gumikon ment a csata a minél jobb pozíciókért, végül Petrov, Kovalainen, Trulli, Glock, D’Ambrosio, Ricciardo és Liuzzi nem folytathatta az edzést, de egyikük sem került a 107 százalékos időhatáron kívülre, így vasárnap rajthoz állhatnak.
Következett az időmérő második része, amit már nem úszott meg baleset nélkül a mezőny. Öt perc eltelte után Kamui Kobayashi autóját egy sikánban megdobta a kerékvető, a Sauber pilótája a falnak ütközött. A versenyző sértetlenül hagyta el a helyszínt, az edzést viszont pár percre megállították.
Vettelt a második szakaszban sem lehetett legyőzni, a Red Bull versenyzője egyedül teljesítette 1 perc 45 másodperc alatt a kört, mögötte pedig Button, Webber, Alonso és Massa volt a sorrend. Schumacher jobban teljesített csapattársánál Nico Rosbergnél (mindketten továbbjutottak), míg Hamilton csak a nyolcadik lett, igaz, közben egy jobb hátsó defekt is sújtotta a brit pilótát.
Perez, Barrichello, Maldonado, Buemi, Senna, Alguersuari és Kobayashi nem tudta beverekedni az első tízbe magát, ők nem folytatták az edzést az utolsó, 10 perces részben.
Az első rajthelyről döntő szakaszban folytatódott Vettel fölénye, az első gyors körök után a német előnye csaknem öt tized volt Hamiltonhoz képest, míg csapattársa, Webber a negyedik helyen állva nagyjából egy másodpercet kapott.
Érdekes módon Hamilton nem jött ki második gyors körére, Webber és Button viszont tudott annyit javítani, hogy megelőzzék őt. Vettelnek az első köre is elég volt a pole pozíció megszerzésére, mögötte Webber indulhat, aki végül három és fél tizeddel maradt el csapattársától.
A harmadik rajtpozíciót Button szerezte meg, Hamilton a negyedik, Alonso pedig az ötödik helyről startolhat. Felipe Massa és Rosberg futott még mért kört, Schumachernek, Adrian Sutilnak és Paul di Restának viszont nem volt mért ideje a kvalifikáció harmadik részében.
1. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m44.381s
2. Mark Webber Red Bull-Renault 1m44.732s + 0.351
3. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m44.804s + 0.423
4. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m44.809s + 0.428
5. Fernando Alonso Ferrari 1m44.874s + 0.493
6. Felipe Massa Ferrari 1m45.800s + 1.419
7. Nico Rosberg Mercedes 1m46.013s + 1.632
8. Michael Schumacher Mercedes no time
9. Adrian Sutil Force India-Mercedes no time
10. Paul di Resta Force India-Mercedes no time
Q2
11. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1m47.616s + 2.685
12. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1m48.082s + 3.151
13. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1m48.270s + 3.339
14. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1m48.634s + 3.703
15. Bruno Senna Renault 1m48.662s + 3.731
16. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m49.862s + 4.931
17. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari No time
Q1
18. Vitaly Petrov Renault 1m49.835s + 3.438
19. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m50.948s + 4.551
20. Jarno Trulli Lotus-Renault 1m51.012s + 4.615
21. Timo Glock Virgin-Cosworth 1m52.154s + 5.757
22. Jerome D’Ambrosio Virgin-Cosworth 1m52.363s + 5.966
23. Daniel Ricciardo HRT-Cosworth 1m52.404s + 6.007
24. Tonio Liuzzi HRT-Cosworth 1m52.810s + 6.413