Az első két futamot megnyerő Sebastian Vettel kezdett a legjobban Sanghajban, a Kínai Nagydíj helyszínén: a világbajnok német pilóta csapattársát is hat tizeddel verte az első gyakorláson, míg a harmadik Lewis Hamilton már több mint két másodperccel volt lemaradva.
Az első négy helyen a Red Bull és a McLaren Mercedes pilótái végeztek. Nick Heidfeld, a Renault német versenyzője úgy lett ötödik, hogy csak öt kört tudott megtenni, miután összetörte az autóját.
Fernando Alonso mindössze a tizenkettedik lett Ferrarijával, míg Felipe Massa többet körözött, végül a hatodik legjobb időt érte el az olasz istálló másik versenyzője. Michael Schumacher csak a tizennyolcadik leggyorsabb volt.
Eredmények – Kínai Nagydíj, első szabadedzés
1. Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) 1:38.739 (23 kör)
2. Mark Webber (Red Bull-Renault) 1:39.354 (27 kör)
3. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) 140.845 (21 kör)
4. Jenson Button (McLaren-Mercedes) 1:40.940 (22 kör)
5. Nick Heidfeld (Renault) 1:40.987 (5 kör)
6. Felipe Massa (Ferrari) 1:41.046 (25 kör)
7. Sergio Perez (Sauber-Ferrari) 1:41.189 (20 kör)
8. Pastor Maldonado (Williams-Cosworth) 1:41.222 (20 kör)
9. Vitaly Petrov (Renault) 1:41.231 (16 kör)
10. Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari) 1:41.328 (21 kör)
11. Nico Rosberg (Mercedes) 1:41.361 (23 kör)
12. Fernando Alonso (Ferrari) 1:41.434 (15 kör)
13. Nico Hulkenberg (Force India-Mercedes) 1:41.494 (20 kör)
14. Heikki Kovalainen (Lotus-Renault) 1:41.579 (13 kör)
15. Paul di Resta (Force India-Mercedes) 1:41.610 (18 kör)
16. Daniel Ricciardo (Toro Rosso-Ferrari) 1:41.752 (20 kör)
17. Rubens Barrichello (Williams-Cosworth) 1:41.939 (25 kör)
18. Michael Schumacher (Mercedes) 1:42.301 (23 kör)
19. Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari) 1:43.792 (20 kör)
20. Jerome D’Ambrosio (Virgin-Cosworth) 1:44.089 (20 kör)
21. Tonio Liuzzi (HRT-Cosworth) 1:44.359 (18 kör)
22. Timo Glock (Virgin-Cosworth) 1:44.438 (11 kör)
23. Luiz Razia (Lotus-Renault) 1:44.542 (9 kör)
24. Narain Karthikeyan (HRT-Cosworth) 1:45.019 (23 kör)
2. Mark Webber (Red Bull-Renault) 1:39.354 (27 kör)
3. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) 140.845 (21 kör)
4. Jenson Button (McLaren-Mercedes) 1:40.940 (22 kör)
5. Nick Heidfeld (Renault) 1:40.987 (5 kör)
6. Felipe Massa (Ferrari) 1:41.046 (25 kör)
7. Sergio Perez (Sauber-Ferrari) 1:41.189 (20 kör)
8. Pastor Maldonado (Williams-Cosworth) 1:41.222 (20 kör)
9. Vitaly Petrov (Renault) 1:41.231 (16 kör)
10. Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari) 1:41.328 (21 kör)
11. Nico Rosberg (Mercedes) 1:41.361 (23 kör)
12. Fernando Alonso (Ferrari) 1:41.434 (15 kör)
13. Nico Hulkenberg (Force India-Mercedes) 1:41.494 (20 kör)
14. Heikki Kovalainen (Lotus-Renault) 1:41.579 (13 kör)
15. Paul di Resta (Force India-Mercedes) 1:41.610 (18 kör)
16. Daniel Ricciardo (Toro Rosso-Ferrari) 1:41.752 (20 kör)
17. Rubens Barrichello (Williams-Cosworth) 1:41.939 (25 kör)
18. Michael Schumacher (Mercedes) 1:42.301 (23 kör)
19. Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari) 1:43.792 (20 kör)
20. Jerome D’Ambrosio (Virgin-Cosworth) 1:44.089 (20 kör)
21. Tonio Liuzzi (HRT-Cosworth) 1:44.359 (18 kör)
22. Timo Glock (Virgin-Cosworth) 1:44.438 (11 kör)
23. Luiz Razia (Lotus-Renault) 1:44.542 (9 kör)
24. Narain Karthikeyan (HRT-Cosworth) 1:45.019 (23 kör)
