Ha a papírformát nézzük, akkor a továbbjutás szempontjából mindenképpen egyesélyesnek látszik mindkét párbaj.
A Juventus a januári gyengélkedése után február elejére jó formába lendült, s előbb a Chievót győzte le, majd szombaton a Fiorentina elleni rangadón nyert meggyőző teljesítménnyel 2-0-ra a Serie A-ban.
Ennek ellenére Antonio Conte csapatának “ki kell vinni a cipőt a pályára”, hiszen a Celtic a decemberi sorsolás óta gyakorlatilag erre a párharcra készül. Az a Celtic, amelyik csoportjából három győzelmet is szerzett és a második helyen jutott tovább. A hazai bajnokságot nagy fölénnyel, már 18 ponttal vezeti, ennek megfelelően a hétvégi fordulóban Neil Lennon vezetőedző szinte minden alapemberét pihentette.
A skót csapat stadionjában nem egyszerű nyerni. A Celtic legutóbbi 23 hazai BL-mérkőzéséből csupán kettőt veszített el, és mindkettőt a Barcelonával szemben, ám a katalán gárda sem örülhetett mindig, ősszel például a csoportkörben 2-1-re kikapott Glasgow-ban.
“Nagyon kemény összecsapás lesz, ez nem vitás – mondta Nicolas Anelka, a Juventushoz januárban kölcsönbe érkezett francia csatár. – Glasgow a világ egyik leghíresebb, s legkomolyabb hagyományokkal rendelkező futballvárosa, ráadásul a Celtic játékosaikat nem nyomasztja az esélyesség terhe, nyugodtan játszhatnak ellenünk.”
A Celticnél Lennon szinte mindenkire számíthat, egyedül az Afrika Kupán vasárnap döntőt játszott nigériai Efe Ambrose szereplése kérdéses, a Juvénál ugyanakkor több hiányzó is lesz, mivel Giorgio Chiellini, Paolo De Ceglie és Simone Pepe is sérült.
A katari tulajdonban lévő Paris Saint-Germain a korábbi években el sem jutott a BL-be, a mostani szezont azonban nagyon komoly reményekkel kezdte meg, miután a nyáron Zlatan Ibrahimovic, Thiago Silva és Ezekiel Lavezzi személyében sztárjátékosokat is szerződtetett, januárban pedig David Beckham érkezett. Az őszi idényben Carlo Ancelotti csapata még korántsem volt meggyőző, a BL-csoportkörből ugyanakkor biztosan jutott tovább, mostanra pedig már a francia bajnokságot is fölényesen, hat ponttal vezeti.
A többszáz millió eurós adóságot felhalmozó, a város kezelésébe került Valenciánál az elmúlt években éppen a “párizsi módi” ellentétje volt tapasztalható, a spanyol klub folyamatosan eladta legjobbjait, hogy mérsékelje a pénzügyi gondokat. A meggyengült kerettel a valenciaiaknak nem is megy túl jól a spanyol bajnokságban, dobogós pozíció elérésére szinte semmi esélye sincs, igaz, a decemberi edzőváltás óta egyre jobb eredményeket tud felmutatni, s ennek eredményeként már az ötödik.
“A PSG nem csak Ibrahimovicról szól, nagyszerű játékosok alkotják minden poszton a párizsi csapatot. Minél többet játszanak együtt, annál jobbak lesznek” – dicsérte a riválist Joao Pereira, a Valencia védője, hozzátéve, hogy a sikerhez nagyon összeszedett produkcióra lesz szüksége csapatának.
| Bajnokok Ligája, nyolcaddöntő, első mérkőzések: |
| Celtic Glasgow (skót)-Juventus (olasz) 20.45 Valencia (spanyol) – Paris Saint-Germain (francia) 20.45 |
