A szigetországi stadionok többségének tradíciója van, nincs ez másképpen Newcastle-ben sem, ahol a Szarkák már 119 esztendeje játszanak a St. James’ Parkban, melyet 1892-ben adtak át, és ezzel Anglia északi régiójának legöregebb futballpályája – 1998 és 2000 között bővítettek rajta.
A klub amióta tavaly visszajutott az élvonalba, azóta igyekszik felvenni a versenyt a nagyokkal, ehhez azonban a vezetőség szerint még több pénzre van szükség – annak ellenére is, hogy tizenegy fordulót követően jelenleg a harmadik a gárda a Premier League-ben. Mike Ashley, a Newcastle tulajdonosa végül úgy döntött, hogy az Arsenal és a Manchester City példájára „eladná” a stadion nevét, melytől körülbelül 15 millió font árbevételt remél évente. Az Ágyúsok otthonát már Emirates, az Égszínkékekét Etihad Stadionnak hívják.
Amíg nem fut be a győztes ajánlat, addig átmenetileg a Sports Direct Arena nevet viseli a St. James’ Park. „Azzal, hogy átneveztük a stadiont, szeretnénk felkelteni a befektetők érdeklődését. Reméljük, hogy sikerül nyélbe ütnünk egy hosszú távú üzletet” – írta a csütörtöki közleményben Derek Llambis, a Newcastle vezérigazgatója.
