A selejtezősorozat idején sok kritika érte a szakvezetőt és a játékosokat. Az argentin válogatott csak nehezen, az utolsó fordulóban harcolta ki a továbbjutást. Emlékezetes, hogy már a kijutás után Maradona erőteljesen bírálta a kritikusait, nem is feltétlenül irodalmi stílusban.
Az “isteni Diego” ugyanakkor a görögök felett aratott keddi 2-0-s győzelmet értékelve mindenkinek gratulált az együttesben. “Láthatják, mire képesek a cseréink, valamennyien százszázalékos profik, tisztában vannak azzal, hogy Argentínáért játszanak” – tette hozzá.
Az 1986-ban játékosként világbajnok szakvezető egy, a labdára vonatkozó kérdésre reagálva azt monda: a Jabulanit lehetetlen kontrollálni, a szél egyszerűen elfújja.
“Mit lehet tenni a legjobb csapattal szemben? Az argentinok megérdemelték a győzelmet” – összegzett tömören kollégája, Otto Rehhagel, a búcsúzó görögök német mestere.
Lars Lagerback, a szintén kiesett nigériaiak svéd szövetségi kapitánya a nyolcaddöntős dél-koreaiakkal játszott 2-2-es döntetlent követően úgy fogalmazott: sajnálja, hogy nem tudták kivívni a továbbjutást, de mást nem tehet, mint, hogy gratulál az ellenfélnek.
“Jól kezdtünk, volt elképzelésünk, de aztán elkövettünk néhány hibát, és ezt a dél-koreaiak kihasználták. A mutatott játékkal elégedett vagyok. Most majd elemzem a mérkőzéseinket, ezzel segítve a szövetséget. A jövőmről még nem esett szó, de korai is lenne erről beszélni.”
“Nagyon büszke vagyok a játékosaimra – jelentette ki Huh Dzsung Mu, az ázsiai alakulat szakvezetője – Úgy vélem, egyetlen pillanatra sem bátortalanodtak el, végig maximálisan koncentrálva játszottak. Ezzel együtt, amikor bekaptuk az első gólt, majd a tizenegyes után nehéz pillanatokat éltünk át. De még amikor hátrányban voltunk, akkor is kontrolláltuk a játékot és támadtunk. A sikeres folytatáshoz csökkentenünk kell a hibáink számát, főként a védekezésben.”
Az argentinok a mexikóiakkal, a dél-koreaiak pedig az uruguayiakkal játszanak majd a negyeddöntőbe kerülésért.
