A mezszám az ország első színes bőrű elnökének életkorára utalt. A fogadásra Mandela johannesburgi otthonában került sor még szerdán, de a portugál szövetség csak csütörtökön adott róla hírt.
A Nobel-békedíjas Mandela sokat lobbizott azért, hogy a Dél-afrikai Köztársaság elnyerje a rendezés jogát, s első afrikai országként adhasson otthont a futball legnagyobb seregszemléjének.
