Douglas 1922. március 9-én született. 14 éves korában, 1936 szeptemberében találkozott Jesse Owensszel – nem sokkal azután, hogy a legenda négy aranyérmet nyert a berlini olimpián. Owens egy pittsburghi iskolában tartott élménybemutatót, ahová Douglast édesanyja vitte el.
Pittsburgh native Herb Douglas, oldest living US Olympian, dies at 101 https://t.co/BAyBmQ9pHp
— WTAE-TV Pittsburgh (@WTAE) April 24, 2023
„Amikor Jesse távozott, én az ajtó közelében álltam és megszólítottam. Elmondtam neki, hogy milyen időket futottam, pályát futottam, mi a távolugró és a magasugró csúcsom. Azt mondta, hogy ez jobb, mint amire ő képes volt ebben a korban és csak így tovább” – emlékezett vissza.
„Az évek múlásával úgy fogadtam el ezt a harmadik helyet, mintha aranyérem lenne” – mondta Douglas egy két évvel ezelőtti interjújában.
Visszavonulása után a sör- és likőriparban dolgozott értékesítési menedzserként és vezetőként és gyakran átutazott Chicagóba, ahol Owens élt.
„Húsz éven át hetente beszélgettünk, mígnem 1980-ban meghalt. Akkor úgy éreztem, tennem kell valamit, hogy emléket állítsak a karrierjének. Mindig próbáltam utánozni őt” – mondta.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Díjat alapított a legenda tiszteletére, a Jesse Owens International Trophy Award győztesei között olyan világsztárok vannak, mint a távolugró Carl Lewis, a gátfutó Edwin Moses, a sprinter Michael Johnson és Florence Griffith-Joyner , a középtávfutó Mary Decker, a műugró Greg Louganis és a gyorskorcsolyázó Eric Heiden.
1993-ban egy békedíjjal (Jesse Owens Global Award for Peace) toldotta meg, ezt többek között Nelson Mandela, Kofi Annan, vagy a Nemzetközi Olimpiai Bizottság korábbi vezetője, Juan Antonio Samaranch érdemelte ki.
Tavaly Philadelphiában utcát neveztek el a tiszteletére. Szombaton, egy idősek otthonában halt meg.
