Pályafutása során korábban háromszor játszott Grand Slam-elődöntőt Arina Szabalenka, ám 2021-ben Wimbledonban, tavaly és tavalyelőtt pedig a US Openen is elbukta a fináléba kerülést. Az ötödik helyen kiemelt fehérorosz negyedszerre nem hibázott, és a lengyel Magda Linette ellen kiharcolta a döntőt az ausztrál nyílt teniszbajnokságon (7:6, 6:2).
Stunning, Sabalenka 🙌
The No.5 seed will play Elena Rybakina for the women’s singles title!@SabalenkaA • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/gjjCFJZ0SD
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 26, 2023
A felek harmadik csatájában a 30 éves lengyel alaposan rácáfolt a várakozásokra, és az első kilenc pontból nyolcat megnyert. A mindenhonnan támadó és férfiakat megszégyenítő ütéseket bemutató fehérorosz – aki 2021-ben párosban már megnyerte az Australian Opent – azonban fokozatosan stabilizálta a játékát, és kevesebbet rontott. Linette okos kombinációkkal és taktikus játékkal tartotta a lépést, azonban a szettet lezáró rövidítésben csak 0-6-nál tudott labdamenetet hozni, így 53 perc után elvesztette a játszmát.
Szabalenkát megnyugtatta az előny, magabiztosan irányította a pontokat, 4:1-nél 27/8 volt a nyerő ütések aránya.
Szabalenka döntőbeli ellenfele a wimbledoni címvédő kazah Jelena Ribakina lesz, aki két szettben megverte a kétszeres melbourne-i győztes fehérorosz Viktorija Azarenkát.
Az óriási ütéseket és rövid labdameneteket hozó találkozón a 22. kiemelt Ribakina 5:4-nél óriási lehetőséget szalasztott el, amikor játszmalabdáról nem tudta kiszerválni a szettet, majd 5:5-nél Azarenkának volt 0:40-e, de nem tudott brékelni. A rövidítés is hullámzóan alakult, s a 23 éves kazah kevesebb rontással hozta az egyórás szettet.
A brilliant performance 👏
Elena Rybakina is heading to the #AO2023 women’s singles final!@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen pic.twitter.com/w7vEytvVdX
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 26, 2023
A folytatás is az elszalasztott lehetőségekről és a rontott ütésekről szólt, kettejük közül a 2012-ben és 2013-ban AO-bajnok fehérorosz tűnt idegesebbnek. A 33 éves Azarenka 1:1-nél és 2:4-nél is elvesztette az adogatását, csakhogy a 2018-ban oroszból kazahhá lett Ribakina nem tudta kiszerválni a meccset. Fogadóként viszont egy gémmel később már sikerült lezárnia a találkozót, amely 1 óra 41 percig tartott, írta az MTI.
