Therese Johaug hatalmas fölénnyel, majdnem kétperces előnnyel győzött vasárnap a női sífutók szabadstílusú 30 kilométeres számában a pekingi téli olimpián.
A mostani játékokon harmadik aranyát nyerő norvég versenyző már az első kilométereken olyan tempót diktált, hogy csupán három riválisa, az amerikai Jessie Diggins, a svéd Ebba Andersson és a francia Delphine Claudel tudott a nyomában maradni. A négyből a második 7,5 kilométeres kör elején azonban ismét ritmust váltott Johaug, így teljesen egyedül maradt az élen.
A 33 éves sífutó ettől kezdve fokozatosan növelte az előnyét, végül másfél percnél is nagyobb különbséggel diadalmaskodott Diggins előtt,
A bronzérmet a finn Kerttu Niskanen szerezte meg.
„Tudom, hogy ez az utolsó olimpiám. Hogy így aranyéremmel zárhattam, az rengeteg érzelmet felszabadított bennem” – nyilatkozta sírva a sportoló, aki pályafutása negyedik olimpiai aranyának örülhetett, ugyanis a 2010-es, vancouveri játékokon a váltó tagjaként nyerte az elsőt.
Hosszú volt az út és kemény a munka. Egy gyerekkori álmom vált valóra, és bár nem igazán akarom, hogy ez véget érjen, de tudom, hogy mindennek megvan a maga ideje. Még korai megmondani, mi lesz a folytatásban, meglátom majd, mit érzek a szezon végén.
Johaug sportolói nagyságát is bebizonyította, ugyanis nem hagyta el a pályát addig, amíg az utolsó sportoló be nem ért. Azaz bevárta a 60. helyen, utolsóként beérkező Dinigeer Jila-mucsiangot, a 20 éves ujgur származású kínai versenyzőt, aki február 4-én meggyújtotta az olimpiai lángot.
„Tudom, mennyit dolgozott és mennyi áldozatot hozott. Öt éve még egyáltalán nem síelt, sok éve Norvégiában él, azóta szinte egyáltalán nem látta a családját” – magyarázta Johaug, aki néhány kedves szóval köszöntötte a kínai sportolót.
