Komoly sportolói tiltakozás indult június végén Kínában, miután az asztalitenisz-válogatott éléről eltávolították a játékosok által nagyra becsült Liu Guoliang kapitányt.
Az ország három legjobb pingpongosa (Ma Long, Fan Csentong és Hszü Hszin) egészen odáig merészkedett, hogy bojkottálta a World Tour-sorozat csengtui versenyének éppen soros játéknapját. Ugyanígy tett két edző, Ma Lin és Csin Csicsian is. Mind az öten a következőt posztolták a közösségi oldalukra: “Nem játszunk többet, mert hiányzik Liu Guoliang.”
Számos rajongó is a neten bosszankodott a Kínai Pingpong-szövetség lépése ellen.
Ha jobban megnézzük, a legjobbjaink távolmaradása messze túlmutat a bürokráciával való elégedetlenségen – írta egy felhasználó Kína legnagyobb közösségi oldalán, a Weibón. – Mindig is pártoltam a rendszerrel szembeszálló harcosokat.
Egy másik hozzászóló inkább gúnyolódott: “Most, hogy a sportvezetésünk lábon lőtte magát, Japán és Németország boldog lehet.”
Liut többen minden idők egyik legjobb pingpongozójának tartják, mindössze a második férfi játékos volt, aki mindent megnyert. Csupán 27 évesen szövetségi kapitány lett, ám az azóta eltelt 14 évben fényesen bizonyította, hogy rászolgált a bizalomra: tavaly nyáron, a riói olimpián az összes asztalitenisz-számban Kína győzött.
Június végén Liut mégis eltávolították a pozíciójából, és a sportági szövetség alelnökének nevezték ki. Ez azonban eléggé formális pozíció, merthogy rajta kívül még 18 alelnök van – írja az AS. A sikeredző eltávolítása minden bizonnyal az átláthatóság hiánya miatt korbácsolt indulatokat, a szövetség ugyanis nem adott ki hivatalos közleményt az ügyről, mindössze annyi tudható, hogy a kínai Sportadminisztrációs Hivatal átstrukturálná több sportág menedzsmentjét, elsősorban a minél sikeresebb tokiói olimpiai szereplés érdekében.
Az asztalitenisz esetében külön-külön edzőt kap a férfi és a női válogatott, míg az általános vezetőedzői poszt megszűnik.
Maga Liu meglehetősen konformistán fogalmazott a Weibón, mondván, fogalma sem volt a készülő bojkottról, de így is felelősnek érzi magát a történtekért: “Ezek az edzők és játékosok mind a csapatomhoz tartoznak, ezért meghajlok és elnézést kérek minden szurkolótól a nevükben is.”
Ugyanabban a posztban az edző kiállt a kínai sportreform mellett:
Végig kell vinni a kínai sport megújítását. A jelenlegi rendszernek valóban sok hibája van, nem állok a reformok útjába csak azért, mert eltávolítottak a korábbi pozíciómból.
“Ne hibáztassunk senkit. Ne veszítsük el a bizalmunkat. Ne meneküljünk a felelősség elől. Egységesnek kell lennünk, ha úrrá akarunk lenni a nehézségeken” – tette hozzá.
Kínában a pingpong a legnépszerűbb sport, ezért a politika is erősen jelen van benne. A hetvenes években a pingpongdiplomáciával kezdtek enyhülni a kínai-amerikai kapcsolatok, a rá következő években vált igazi nemzeti sporttá az asztalitenisz.
A játékosoknak bármi áron dicsőséget kell szerezniük a klubjuk és a hazájuk számára, Peking szigorú kontrollt gyakorol a sportág felett, és akár a szélsőséges intézkedések is elfogadottak.
Néhány órával a publikálás után eltűnt a három játékos és a két edző tiltakozása is, másnap pedig mindannyian azonos bocsánatkérő üzenetet posztoltak. Egyelőre a sportági szövetség még nem döntött arról, hogyan büntesse meg őket.
