Kaepernick az eset után elmondta, hogy azért nem volt hajlandó felállni a himnusz alatt, mert szerinte önzőség lenne egy olyan ország zászlaja előtt tisztelegni, amelyik elnyomja a feketéket és a színes bőrűeket.
Az utcákon holttestek hevernek, az elkövetők pedig megússzák, mert fizetett szabadságra küldik őket.
Zárta gondolatait az irányító, akit a mérkőzés után valósággal szétszedtek a szurkolók. Kaepernick rengeteg fenyegetést kapott, nyilvánosan elégették a mezeit, az addigi rajongók videókkal és képekkel adták a tudtára, hogy nem kívánatos személlyé vált. Az irányító megosztotta a társait is, bár jó páran védelmükbe vették, a legtöbben úgy gondolták, hogy Kaepernick tette nem sportpályára való, legyen akármilyen fontos dolog a véleménynyilvánítás szabadsága. A botrány okozta közhazngulat olyan feszültté vált, hogy a 49ers elkezdte keresni annak a lehetőségét, hogyan tudna minél hamarabb megszabadulni a játékostól.
Bring Back Benoit
Nem egyedülálló, hogy egy sportolót azért akarnak valósággal eltűntetni a köztudatdból, mert pályán kívül valami olyat cselekedett, ami már nem fér bele a közerkölcsbe. Az NFL-ben utoljára akkor akartak így kvázi eltűntetni játékost, mikor a Baltimore Ravens Super Bowl-győztes running back-je, Ray Rice egy liftben ököllel eszméletlenre verte a feleségét.
Az esetről felvétel is készült, amelynek nyilvánosságra kerülése után megindult a Rice elleni hadjárat. A klubja visszavonta a mezeit, sőt, ingyen ki is cserélték azokat a trikókat, amelyeket visszavittek a dühös a rajongók. A 29 éves játékos azóta sem kapott szerződést komoly sportcsapatnál és
Bár egészen más szempontból, de hasonló a helyzet a korábban rendkívül népszerű profi pankrátorral, Chris Benoit-val is, aki 2007 júniusában megölte a feleségét és a fiát, végül pedig saját magával is végzett. A nyomozás szerint Benoit megkötözte, majd megfojtotta a feleségét, Nancy-t, a fia szervezetében pedig háromféle nyugtatót találtak, a jelentések szerint az ő halálát is fulladás okozta.
Az eset valósággal sokkolta az Egyesült Államok legnagyobb és legnépszerűbb pankrátorszervezetét, akik pánikszerűen elkezdték mindenhonnan, még visszamenőleg is kitörölni Benoit nevét és eredményeit. A WWE-gálákon egy idő után emiatt megjelentek a “Bring Back Benoit” transzparensek, sokan azt követelték, hogy legalább a múltbéli eredményeit ne vitassák el a pankrátornak.
A WWE érthető, ám túl drasztikus lépése óta a Benoit-sztori teljesen elszabadult, az összecsapásokon egy idő után emiatt be is tiltották a Benoit-felíratokat, ám még mindig van, hogy feltűnik egy-egy a háttérben, a fenti képen például a Big Show feje mellett látható egy teljesen értelmezhetetlen “Chris Benoit ártatlan” transzparens.
Bár egy ideig úgy nézett ki, hogy Kaepernicknek sokat kell várnia, hogy egyszer visszatérhessen a profik közzé, (az eset óta egyetlen percet sem játszott a csapatában) most mégis úgy néz ki, hogy kezdeni fog a vasárnapi Buffalo Bills elleni alapszakasz mérkőzésen.
Ezt maga a 49ers edzője, Chip Kelly jelentette be, aki szűkszavúan csak annyit közölt, hogy
Kaepernick kezdeni fog a héten.
Chip Kelly: "@Kaepernick7 will start this week." #SFvsBUF pic.twitter.com/rFipkerwK3
— San Francisco 49ers (@49ers) October 11, 2016
A San Francisco az idei 5 mérkőzéséből 4-et elveszített, utoljára csak a szezonnyitón tudtak győzni, akkor az azóta megtáltosodott Los Angeles Rams-t sikerült megverniük. A kegyvesztett irányító számára tehát itt a lehetőség, hogy bizonyítson, a kérdés már csak az, hogy mennyire fog tudni élni vele.
Bírja terhelést
Kaepernicknek eddigi pályafutása során mindig meg kellett küzdenie a helyéért. Alex Smith, a 49ers korábbi irányítója 2011-ben nem gondolta volna, hogy a mögé, második számú QB-nek hozott jó felépítésű, mozgékony, de kicsit szertelen srác évek múlva kiszorítja őt a csapatból, sőt, egészen a Super Bowl döntőig viszi a San Francisót, méghozzá nem is akármilyen játékkal.
Kaepernick az átlag irányítókkal szemben rengeteget fut, voltak olyan mérkőzések, mikor nem tudtak felkészülni a 49ers-ből, mert egyszerűen soha nem tudták, hogy az irányító passzolni fog, vagy megindul a labdával, nem sokkal lassabban, mint egy futójátékos. Kaep játéka persze nagyban függött attól, hogy az edzője mit játszatott vele.
Korábbi mestere, Jim Harbaugh pedig remekül érzett rá, hogy hogyan kell kezelni a néha különc tehetséget, a kettejük összhangjának 2013-ban meg is lett az eredménye. Abban az idényben Kaepernick szinte megállíthatatlan volt, a Green Bay ellen például megdöntötte a szintén futó irányító Michael Vick 119 yardos rekordját, a Packers ellen 169 yardig jutott a 49ers hetese.
Abban a szezonban a San Francisco egészen a döntőig menetelt, ahol azonban kikaptak a másik Harbaugh, John csapatától a Baltimore Ravenstől. A vesztes döntő után a csapat teljesítménye visszaesett, később Harbaugh is távozott a 49ers-től, talán ennek is köszönhető, hogy Kaepernick játéka látványosan romlani kezdett. Ez a folyamat pedig nem állt meg egészen az ominózus térdelős esetig.
Szomorú, de ha valójában belegondolunk, az irányító formahanyatlása jelenleg is tart, függetlenül attól, hogy hülyeséget csinált-e az előszezonban, vagy sem, hiszen most sem azért beszélünk Colin Kaepernickről, mert hihetetlen teljesítményével hívta volna fel magára a figyelmet.
Akárhogy is, vasárnap Kaepernick hosszú idő után újra pályára fog lépni, valószínűleg a közeljövőben ennél nagyobb lehetősége nem lesz az igazi visszatérésre. És hogy hogyan fog játszani? Valószínűleg zseniálisan, mert
