Bár a New Jersey Devils hokicsapata hazai pályán 2-1-re legyőzte az Edmonton Oilers az NHL legutóbbi játéknapján, az eredmény ezen az estén teljesen másodlagos volt. Merthogy a találkozó előtt vonultatták vissza Martin Brodeur, az Ördögök korábbi legendás kapusának a 30-as mezét.
Amikor a színpadra szólították és belekezdett volna köszönőbeszédébe, a közönség egy emberként kezdett bele a „Marty! Marty!” rigmusba, Brodeur félbe is szakította mondandóját.
Épp el akartam mondani a magamét, amikor szóltak, hogy tartsak egy kis szüszenet, hagyjam, hadd éltessenek. Fantasztikus érzés volt, bár számítottam rá, hogy kapok majd egy kis ovációt, ez túltett a várakozásaimon
– mondta az nhl.com-nak a korábbi portás, aki 21 (!) szezonban védte a Devils kapuját. Karrierje végén, a 2014-15-ös szezonban hét meccs erejéig a St. Louis Bluest erősítette.
A liga számára is kiemelt jelentőségű volt az esemény, már egy hete napról napra vezették fel a ceremóniát. Persze ez nem véletlen, Brodeur ugyanis NHL-szinten is számos rekordot tart.
Ha mindez nem lenne elég, zsinórban tizenkét, legalább 30 győzelmet számláló szezonja volt és ő az egyetlen az NHL történetében, akinek volt nyolc, minimum 40 győzelmes idénye.
Brodeur stílusa igazi kuriózum volt, ő jelentette az átmenetet a régi iskola és az újhullámos, ún. butterfly módszer között. A mai kapusokkal ellentétben csak a legindokoltabb esetben ment le térdelő állásba, ha tehette, inkább „kihordta lábon” a rizikós helyzeteket is.
A botkezelése is bámulatos volt. Bár kellett hozzá némi szerencse is, de ő az egyedüli, aki három gólt is szerzett karrierje során: kettőt az alapszakaszban, egyet a rájátszásban. Jellemző volt rá, hogy a palánkon körbelőtt, vagy a sarokba beemelt korongot begyűjtötte. A liga által bevezetett szabályt, miszerint a kapu mögött csak az arra kijelölt trapézben érhet koronghoz a kapus, el is nevezték a szurkolók Brodeur-szabálynak.
A rájátszásban is ütött gólt:
Háromszor volt bajnok a Devilsszel, kétszer pedig olimpiai bajnoki címhez segítette a kanadai válogatottat. Minden idők egyik legjobb hokikapusaként vonult be a történelemkönyvekbe.
