Az első mérkőzéseket március 11. és 15. között rendezik, a visszavágókra március 18. és 22. között kerül sor. A kiemelés alapján mindkét magyar csapat otthon játszhat a második összecsapáson.
A csoportelső Veszprém – amely az előző idényben bejutott a négyes döntőbe, és most is oda szeretne kerülni – egy másik csoportból érkező negyedikkel kerülhetett össze, így kaphatta volna akár a címvédő német Flensburg-Handewittet vagy a dán Aalborg együttesét is. Ennek tükrében és az előzetes veszprémi vélemények alapján a spanyol La Rioja kedvező ellenfélnek számít.
Mikler Roland, a szerdai, breszti SEHA Liga-mérkőzésre utazó veszprémiek kapusa az NSO Tv-nek elmondta: úgy érzi, elégedettek lehetnek a sorsolással, és a La Rioja ellen is ugyanúgy készülnek, mintha bárki mást kaptak volna.
“A továbbjutás kötelező, de még ennél is nagyobb céljaink vannak idén” – tette hozzá Mikler.
A Veszprém számít a párharc esélyesének
Fotó: MTI
A tavaly EHF Kupa-győztes Szeged második volt csoportjában, neki egy másik csoportbeli harmadik jöhetett ellenfélnek, és a lehetségesek közül megkapta a legkomolyabb riválist, a Bundesliga második helyén álló Rhein-Neckar Löwent – jóllehet a horvát RK Zagrebbel vagy a lengyel Wisla Plockkal is összesorsolhatták volna.
Juan Carlos Pastor, a Tisza-partiak spanyol vezetőedzője a klub honlapjának elmondta: el kell fogadniuk, hogy a lehető legerősebb ellenfelet kapták meg a legjobb 16 között.
„Fontos lesz az idegenbeli találkozó, mert a Löwen otthon igazán veszélyes. Ha jó játékkal sikerül előrukkolnunk, a visszavágón a fantasztikus hangulatot teremtő szegedi szurkolókkal kiharcolhatjuk a továbbjutást” – mondta Pastor.
Szűcs Ernő Péter, a Pick Kézilabda Zrt. igazgatóságának elnöke osztja a spanyol tréner véleményét: “A továbbjutás két meccsen dől el. A berlini EHF Kupa négyes döntője előtt senki nem adott egy fabatkát sem nekünk, hogy megnyerjük a viadalt, mégis sikerült. Ők is emberek, mint mi, ezt kell megoldanunk, ami nem könnyű, de állunk elébe.”
Vadkerti Attila csapatkapitány szerint – utalva a két klub kabalaállatára – a bika és az oroszlán találkozik, ugyanakkor a cél nem változott, szeretnének a nyolc közé jutni, noha komoly kihívás előtt állnak.
„Egyelőre a magyar bajnoki meccsekre készülünk, szeretnénk újból jó formába lendülni, önbizalmat szerezni, mert a Löwen ellen ez nagyon fontos lesz. Láttuk, hogy otthonukban megverték a Veszprémet, láttuk, hogy a Vardar viszont legyőzte őket” – fogalmazott.
A szegediekre komoly erőpróba vár
Fotó: MTI
Már a nyolcaddöntőben megismétlődik a tavalyi döntő, mivel a címvédő Flensburg – amely csak negyedik lett csoportjában – találkozik a THW Kiellel, vagyis a 2014-es Final Four résztvevői közül egy egészen biztosan hiányozni fog a végjátékból.
A tavaly harmadik Barcelona a szegedi csoportból érkező dán Aalborgot kapta, míg a mezőny egyetlen százszázalékos együttesére, a magyar válogatott szövetségi kapitánya, Talant Dujshebaev által irányított lengyel Kielcére a francia Montpellier vár.
A Nagy Kornéllal felálló Dunkerque francia házirangadót vív a PSG-vel – ahonnan Császár Gábor éppen a múlt héten távozott -, a komoly skalpokat (Barcelona, Flensburg) begyűjtő lengyel Wisla Plock a macedón Vardar Szkopjével, míg a Zagreb a dán Koldinggal mérkőzik.
