A hősidőkre jellemző volt, hogy dinasztiák alakultak ki és több egymást követő szezonban is bajnok lett ugyanaz a csapat, ám napjaink NHL-jében ez már ritkaság számba megy. Olyannyira, hogy a Detroit Red Wings 1997/98-as duplája óta egyik franchise sem tudta megvédeni a bajnoki címét, és ha hinni lehet az erőviszonyoknak, akkor szinte borítékolható, hogy a Los Angeles Kingsnek sem fog összejönni ez a bravúr.
De újra nyugati Stanley Kupa-győztes lehet.
Patrick Kane-t nem könnyű megállítani, ha megindul
Fotók: Europress Fotóügynökség
Nyugat
Reálisan nézve a dolgokat a nyugati konferencia egy ideje erősebbnek tűnik a keletinél: előbbi a legutóbbi kilenc szezonban 6-3-ra vezet a begyűjtött Stanley Kupák számában és most is kiemelkedik a mezőnyből három nyugati csapat. Ezek a továbbra is a legnagyobb esélyesnek tartott, a Jonathan Toews, Patrick Kane, Duncan Keith trióra épülő Chicago Blackhawks, a címvédő Los Angeles Kings (Jonathan Quickkel és Anze Kopitarral a sorok közt) és a St. Louis Blues.
Előbbi kettő nem akkora meglepetés, a legutóbbi öt kiírásból kétszer-kétszer ők ünnepelhettek a legvégén, ugyanakkor a Blues hallatán többeknek is magasba szaladhat a szemöldökük. A St. Louis is egy ideje már a liga egyik legjobban csengő keretével bír, ám a rájátszásban eddig mindig lebőgtek. Persze azt is hozzá kell tenni, hogy a legutóbbi három alkalommal a Chicago vagy a Kings ütötte el őket a a továbbjutástól.
A Boston Bruins játékosai nem válogatnak az eszközökben
Kelet
Keleten nem ennyire egyértelmű a helyzet, első blikkre a Boston Bruins tűnik a legerősebbnek, melynek Tuukka Rask személyében a liga egyik legjobb és legmegbízhatóbb kapusa áll rendelkezésére, a védelemben pedig megtaláljuk a 37 éves óriást, Zdeno Charát. Azonban a fizetési sapka miatt Jarome Iginláról és Johhny Boychukról le kellett mondaniuk.
Épp emiatt ezúttal több keresnivalója lehet a többieknek és kihívó is akad szép számmal: a tavalyi súlyos sérülését maga mögött hagyó Steven Stamkos vezette Tampa Bay Lightning, a Montréal Canadiens, vagy épp az előző szezon nagydöntőse, a New York Rangers. És sok gondot okozhat még a Detroit Red Wings is, amely ugyan nem mostanság éli legszebb napjait, de a legutóbbi 23 (!) rájátszásban ott volt.
Justin Williamséktől kell elvenni a Stanley Kupát
Szabályváltozások
Amint azt már megszokhattuk az amerikai major sportok esetében, minden évben csiszolnak kicsit a szabályokon, most sem volt ez másképp. A lényegesebb dolgok a hosszabbítást és a rávezetéseket illeti.
– A hosszabbítások kapcsán bevezetik a rendes játékidő utáni jégfelújítást annak reményében, hogy ennek is köszönhetően, na meg a nagyobb támadóharmadok és a kevesebb játékos miatt a ráadásban majd több gól fog esni.
– A büntetőlövéseknél mostantól kezdve nem kell előre leadni egy névsort, az edzők közvetlenül a rávezetés előtt nevezhetik meg az ítéletvégrehajtót. A mostani szezontól kezdve érvénytelennek ítélik az egyik leglátványosabb figurát, az ún. spin-o-ramát, amikor a játékos 360 fokban megpördül a saját tengelye körül a lövés előtt/közben.
Spin-o-rama – A kapusoknak rémálom, de látványos:
A pálya egyik legérthetetlenebb területét, a kapu mögötti trapézt kiszélesítik, ez pedig jó hír a botot jól kezelő kapusoknak.
Fontos dátumok
Október 8-át már említettük, mégiscsak akkor rajtol a szezon. Azt azonban egészen eddig eltitkoltuk, hogy egy igazi ínyencfalat lesz a nyitómeccs: két kanadai rivális, a Toronto Maple Leafs és a Montréal Canadiens feszül egymásnak (magyar idő szerint csütörtök hajnali 1-től). Arra is fel kell készülni, hogy szerdáról csütörtökre virradóan nem biztos, hogy sokat alszunk majd, mert az első játéknap többi mérkőzése sem lesz piskóta: a Boston Bruins a Philadelphia Flyerst (figyelem, csontzene várható!), a Calgary Flames a Vancouver Canucksot, a Los Angeles Kings pedig a San José Sharksot fogadja.
Újév első napján ismét Winter Classic lesz, ezúttal Washingtonban és a Chicago vendégeskedik majd a fővárosban.
Január 25-én rendezik majd a szezonfelező gálát, az All-Start. 2015-ben az ohiói Columbus Blue Jackets csarnokában, a Nationwide Arénába látogat el a 60. alkalommal megrendezésre kerülő esemény.
Április 11-én egyenesedik ki majd az összes kérdőjel, akkor rendezik ugyanis az alapszakasz utolsó játéknapját.
Egy videó ráhangolódás gyanánt:
