A harminc csapatot területi elven új csoportokra sorolták, mivel az Atlanta Thrashers áttette székhelyét Winnipegbe. Az viszont változatlan, hogy minden alakulatra 82 mérkőzés vár az alapszakaszban, és főcsoportonként a nyolc-nyolc legjobb folytathatja a rájátszásban. Február 9. és 25. között szünetel a bajnokság a szocsi téli olimpia miatt, és nem rendeznek All Star-gálát sem.
Néhány új szabályt is bevezetnek. A kapusok lábvédő méreteit csökkentették, így talán több “köténygól” lesz, míg a kapuk mögötti teret növelték. Ezen kívül olyan változásokat is hoztak, amelyek védik a játékosok testi épségét.
Michal Handzuš a Chicago Blackhawks játékosa emeli magasba a Stanley Kupát, de nem Chicagóban, hanem Besztercebánya főterén. A szlovák játékos révén ott is nagy a rajongótábora a Sólymoknak és az NHL-nek.
Fotó: AFP
Ami az esélyeket illeti: a Chicago Blackhawks az elmúlt négy kiírásból kétszer is (idén júniusban és 2010-ben) megnyerte a Stanley Kupát, ráadásul keretük az elmúlt szezonhoz képest alig-alig változott. A kihívók között található a 2012-es bajnok Los Angeles Kings, a 2011-es győztes, az előző szezonban döntős Boston Bruins, valamint a Sidney Crosby és Jevgenyij Malkin fémjelezte Pittsburgh Penguins. A San Jose Sharks, a Vancouver Canucks, a St. Louis Blues, az Ottawa Senators, a Detroit Red Wings és a New York Rangers is befuthat, ha elkerüli keretét a sérüléshullám.
A legutóbbi címvédés még 1998-ban történt, és a Detroit vitte véghez ezt a bravúrt.
