Joe Weider – aki Arnold Schwarzenegger színész-politikus testépítő pályafutásának elindításában is fontos szerepet játszott – 93 esztendős korában szívelégtelenség következtében halt meg szombaton a Los Angeles-i San Fernando Valleyben lévő otthonában – közölte szóvivője, Charlotte Parker.
„Conan, a barbár” meleg szavakkal emlékezett meg egykori mentoráról és barátjáról, akinek halálhírét Twitterén és honlapján is kommentálta. „Ő volt a fitnesz keresztapja, aki mindannyiunkat azzal biztatott, hogy a testünk révén lehet belőlünk valaki. Ő tanított minket arra, hogy kemény munkával és edzéssel bajnokok lehetünk” – fogalmazott a testépítő karrierje után filmsztárrá vált Schwarzenegger.
A Kanadából származó Weider vékonydongájú kamaszként határozta el, hogy edzeni kezd, mert nem akart alul maradni a kisebbekre utazó zaklatókkal szemben. Először egy birkózóklubot választott ki, de onnan eltanácsolták a fizikuma miatt, így inkább vasúti fémhulladékokat emelgetett fáradhatatlanul.
Kitartása meghozta eredményét, meghívták egy testépítő klubba. Első body-building versenyét 17 évesen nyerte, és nem sokkal később megindította első magazinját, Your Physique címmel. Igazi hírnévre is saját tulajdonú tematikus magazinjainak segítségével tett szert, így vált a sportág befolyásos gurujává. A testépítést, az egészség és a fitt életmód üzenetét a további magazinkiadásokkal népszerüsítette. Alapítója, tulajdonosa volt a Men’s Fittness és a Shape, a Muscle & Fitness és a Flex lapoknak – az utóbbi kettőnél Schwarzenegger éppen a közelmúltban vállalta el a főszerkesztői posztot.
A sportág támogatására Weider több neves versenyt indított útjára: 1965-ben a Mr. Olympia versenyt, amelyet 1980-ban követett annak női változata, a Ms. Olympia, majd 1995-ben a Fitness Olympia és 2003-ban a Figure Olympia, de testvérével ő alapította meg a Nemzetközi Testépítő Nemzetközi Szövetséget is.
Relikviáit az austini Texasi Egyetemnek ajándékozta, amely 2011-ben nyitotta meg a Testedzés Joe és Betty Weider Múzeumát.
