A 26 éves, 2009-ben és 2010-ben is győztes Bolt – aki csak hologramként volt jelen hétfőn a Rio de Janeiróban tartott ünnepségen – azzal érdemelte ki az elismerést, hogy tavaly a két sprintszámban, illetve a jamaicai váltó tagjaként 4×100-on is megvédte címét a londoni olimpián.
A hölgyeknél Ennis ugyancsak ötkarikás aranyérmével szolgált rá a díjra. A csapatoknál a Ryder Kupán győztes európai golfcsapat kapta az elismerést, míg Michael Phelps amerikai úszófenomén – aki szemüvegben, szakállasan érkezett – különdíjat vett át összesen 22 olimpiai érmének köszönhetően.
Az év visszatérője Felix Sanchez dominikai atléta lett, aki 2004 után ismét ötkarikás aranyat szerzett 400 gáton, a legjobb extrémsportolónak járó szobrocskát pedig az osztrák Felix Baumgartner vette át, aki tavaly 39 kilométeres rekordmagasságból hajtott végre ejtőernyős ugrást. A legjobbakról a Laureus Sportakadémia 47 tagja döntött.
