Az NFL-regulák szerint lokálisnak minősül egy franchise piaca, ha 75 mérföldes körzeten belül esik a csapat stadionjától. A hazai csapat érdekeinek védelmében a liga nem enged televíziós közvetítést ezen a területen, ha 72 órával a mérkőzés kezdete előtt még nem sikerült eladni az összes jegyet. Ez a szabályozás vonatkozik az összes olyan földfelszíni sugárzású affiliate csatornára, amelynek jele fogható az említett földrajzi tartományban. Az affiliate csatornák jellemzően olyan lokális TV-adók, amelyek átveszik egy másik – általában nagyobb méretű – csatorna teljes vagy részleges programját, de nem állnak annak tulajdonában.
Az elmúlt hónapokban az NFL egyre nagyobb nyomás alá került, hogy módosítson ezen a szabályozáson. Februárban az ország médiaszabályozó testülete, a Szövetségi Kommunikációs Bizottság (Federal Communications Commission) előtt kellett megvédenie álláspontját, miután a Sportszurkolók Koalíciója (Sports Fans Coalition) petíciót nyújtott be ellene.
A liga vezetői a változtatást azután fogadták el, hogy a nézőszám az utóbbi öt évben csökkent a bajnokság egészét tekintve. Az új módszer szerint a hazai csapatnak lehetősége van a közvetítési korlátozás feloldásának kérelmezésére, ha a jegyeladás eléri a stadion teljes kapacitásának 85 százalékát. Viszont ez a bevételek elosztásának módosulásával jár: a szokásosnál nagyobb részesedés illeti a vendégcsapatot a hazaiak által kilépési korlátnak választott nézőszám felett értékesített belépőkből.
„Ez az opció csupán néhány csapatot fog érinteni. Az előző szezonban a mérkőzések 6 százaléka során kellett a helyi piacon a televíziós közvetítés korlátozását alkalmazni. Ez jóval alacsonyabb szám a 15-20 évvel ezelőttihez képest, amikor a meccsek 25-30 százaléka volt rutinszerűen érintett” – nyilatkozta Brian McCarthy, az NFL szóvivője. Az elmúlt években a Tampa Bay Buccaneers, a Cincinnati Bengals, az Oakland Raiders, a San Diego Chargers és a Jacksonville Jaguars küzdött nézőszámproblémákkal, így ezeknél a csapatoknál várható a leginkább, hogy élnek majd az új lehetőséggel.
