Magyarország második alkalommal lesz házigazdája a Nemzetközi Asztalitenisz Szövetség (ITTF) versenysorozatába tartozó eseménynek, amely január 17. és 21. között zajlik majd a magyar fővárosban.
A Magyar Pro Tour először 2010 októberében jelentkezett, akkor Budaörs látta vendégül a világ legjobbjainak számító asztaliteniszezőket. Idén új az elnevezés, és változik a helyszín is. Az 1996-óta zajló Pro Tour sorozat januártól már World Tour elnevezéssel fut, ami alapvetően jól tükrözi a versenyrendszer monumentalitását. Idén ugyanis a decemberi döntőt megelőzően 15 versenyrendező ország kapcsolódik be, akárcsak az elmúlt esztendőben, és a sorozat Európán kívül ellátogat Ázsiába, Dél-Amerikába, valamint az arab félszigetre.
Budapest legutóbb 2008-ban adott otthont kiemelt nemzetközi eseménynek, akkor a Körcsarnok zsúfolásig megtelt lelátói előtt harcolta ki Jakab János, Póta Georgina és Lovas Petra a pekingi olimpiai részvételt az ötkarikás világselejtező keretében.
Néhány lépésre a Körcsarnoktól, a Syma Sport és Rendezvényközpont várja a Magyar Nemzetközi Bajnokság résztvevőit, akik 50 (!) országból jelezték részvételüket. A mintegy 370 sportolót felvonultató névsorban egészen elképesztő nevek találhatóak. A magyar fővárosba jön gyakorlatilag a legerősebb, szinte legyőzhetetlennek számító kínai válogatott, a 2011-es világbajnokokkal Zhang Jike-vel és Ding Ninggel, de itt lesz a tavalyi Pro Tour sorozat férfi és női győztese Ma Long és Liu Shiwen.
Megcsodálhatjuk Ma Lin játékát, aki a pekingi ötkarikás játékok férfi egyes versenyszámában bizonyult legyőzhetetlennek 2008-ban, és a kínai női aranycsapat tagjának Guo Yue-nak a produkciója is minden bizonnyal élményszámba megy majd. A világsztárok felsorolásából nem maradhat ki Wang Hao és Ryu Seung Min, előbbi az elmúlt két olimpia döntőse volt, utóbbi nyakába pedig 2004-ben Athénban akasztották az olimpiai aranyérmet.
Nem szabad azonban megfeledkezni Európa legjobbjairól sem, például a 2011-es Európa Top 12 Bajnokság győzteséről, a görög Kalinikos Kreangaról vagy a németek erősségéről Cristian Süssről, aki olimpiai és világbajnoki ezüstéremmel büszkélkedhet. A hölgyek mezőnyét erősíti továbbá a románok Európa-bajnoki aranyérmes kettőse Elizabeta Samara és Daniela Dodean.
És persze asztalhoz állnak majd a hazai kedvencek, a férfi és női válogatott versenyzői, a rendező jogán rendkívül népes magyar versenyzői létszám – jelen állás szerint 46 hazai játékos – mérettetheti meg magát az eseményen. A válogatott keret tagjain túl többek között a felnőtt magyar ranglista éljátékosai, valamint a fiatalabb korosztály tehetségei, a Heraklész program versenyzői is részvételi lehetőséget kapnak a tornán.
Sajnos magyar szempontból azért lesz nagy hiányzója az eseménynek. A jelenleg aktív játékosok közül a legeredményesebbnek számító Tóth Krisztina Bundesliga-kötelezettsége miatt nem tudja hazai pályán megcsillogtatni tudását, az asztaliteniszt és a sportot kedvelők nagy bánatára.
