“Ha nekem ajánlanák fel, visszautasítanám. Nyolcórás feladatról van szó, és mivel úszó vagyok, ez a lábamnak megterhelő lenne, még akkor is, ha másnap nem kellene versenyeznem” – mondott határozott nemet Federica Pellegrini olimpiai, világ- és Európa-bajnok úszó.
A hirtelen tett nyilatkozatot a sportoló később korrigálni igyekezett, hangsúlyozva: természetesen nagy megtiszteltetés lenne számára, ha az Olasz Olimpiai Bizottság őt kérné fel londoni zászlóvivőnek, de fájó szívvel visszautasítaná, mivel a megterhelő feladat veszélybe sodorhatná a londoni teljesítményét.
Pellegrini rögtön megoldást is talált: azt javasolta, hogy a friss tőröző világbajnok Valentina Vezzali vezesse a londoni olimpia nyitóünnepségén felvonuló olasz csapatot.
“A lobogó vitele nem keresztút, hanem valódi megtiszteltetés” – reagált Gianni Petrucci, az olasz olimpiai bizottság elnöke, hozzátéve: csak jövő májusban jelölik ki a zászlóvivőt.
Pellegrini első versenye a londoni nyitóünnepség után 36 órával lesz – írták az olasz sportlapok, melyek szerint a 23 éves úszófenomén nem túl diplomatikus kijelentéseivel próbálta meg elkerülni, hogy neki kelljen vinni az olasz zászlót.
