A kontinenstornára a rendező Szerbia és a címvédő Franciaország (a két válogatott automatikusan ott lesz a tornán) mellett 14 csapat jut ki. A nevezettek közül az EHF rangsorában a 12 legalacsonyabb pontszámmal rendelkező együttes (Lettország, Izrael, Észtország, Olaszország, Belgium, Bulgária, Ciprus, Finnország, Törökország, Luxemburg, Grúzia, Nagy-Britannia) három csoportra osztva előselejtezőt játszik júniusban, a győztesek besorolást kapnak valamelyik Eb-selejtezőcsoportba.
A kvalifikációs mérkőzések október 27-én kezdődnek. Hét csoportban négy-négy válogatott küzd meg egymással körmérkőzéses rendszerben. A csoportok 1. és 2. helyezettjei indulhatnak a 2012-es Európa-bajnokságon.
Az EHF minősítése alapján a következő kalapokból állítják össze a kvalifikációs csoportokat:
1. kalap: Horvátország, Dánia, Lengyelország, Németország, Norvégia, Svédország, Magyarország
2. kalap: Spanyolország, Izland, Csehország, Szlovénia, Oroszország, Szlovákia, Macedónia
3. kalap: Ausztria, Montenegró, Fehéroroszország, Ukrajna, Románia, Bosznia, Hollandia/Portugália
4. kalap: Hollandia/Portugália, Svájc, Görögország, Litvánia és az előselejtező-csoportok három győztese
