Negyvennyolc éves korában elhunyt James Van Der Beek, akit a legtöbben a Magyarországon is kultikussá vált Dawson és a haverok főszereplőjeként ismertek. Az elmúlt másfél évben vastagbélrákkal küzdő amerikai színész tizenhárom évesen fordult a színészet felé, az iskolai, majd a városi színpad meghódítása után pedig egy off-Broadway darabban mutatta meg a tehetségét. Filmes debütálását a Kerek világnak (1995) köszönhette, ám a következő évben már elgondolkodott azon, hogy elengedi az álmát. Rövidesen azonban megkapta Dawson szerepét, aminek köszönhetően végül három évtizedes karriert futott be. Pályája emlékezetes pillanatait galériában idézzük fel.