Judi Dench a cheltenhami irodalmi fesztiválon tűnt fel, ahol színésztársával, Brendan O’Hea-vel beszélgetett a színpadon. Az Independent szerint a színésznő kifejezetten kedélyes volt, egészen addig, amíg a színész szomorú témába nem kezdett: „Tudom, hogy valószínűleg nem kéne felhoznom ezt, de az elmúlt hetek nehezek lehettek a számodra, mivel elveszítetted két igaz barátodat, Maggie Smith-t és Barbara Leigh-Huntot is” – mondta O’Hea, majd a korábban Dench által használt hasonlatot hozta fel, azt, amikor a színésznő a gyászt a benzinhez hasonlította. A színésznő erre belekezdett a válaszba, ám mivel könnyekben tört ki, nem tudta azt befejezni. „Igen, az energia miatt, amit a gyász okoz…” – válaszolta, O’Hea pedig nem firtatta tovább a kérdést.
Dench és Smith évtizedes barátságra tekinthettek vissza: mindketten 1934 decemberében születtek, és mindketten a bristoli Old Vicben kezdték pályafutásukat, az ötvenes évektől ismerték egymást. Karrierjük során számtalanszor játszottak együtt színpadon és a vásznon is, többek közt a 2004-es Hölgyek levendulában című filmben, de 2018-ban a Nothing Like a Dame című dokumentumfilmben is feltűntek. Smith szeptember 27-én, 89 évesen halt meg.
Dench legutóbb karrierjéről és egészségügyi állapotáról nyilatkozott meglehetősen szomorúan: időskori makuladegenerációval küzd, emiatt úgy véli, nem szerepel többé filmekben.
