Joey az Joey. Nem Matt LeBlanc, hanem Joey Tribbiani. Az éppen ma 50 éves LeBlanc teljesen összenőtt a karakterével, és ha tetszik, ha nem, egész életében Joey szerepében ragadt. Innen már nincs visszaút, a főbb munkái mind a Jóbarátokhoz köthetőek. Az igazi sikert, a Golden Globe-t közvetve ugyan, de szintén a sorozattal érte el. Az Episodes (Sikerszorozat) című produkcióban az alteregóját játssza, úgy, ahogy az ember elképzeli egy kiégett, egydimenziós színész mindennapjait.
Massachusetts-ben született 1967 július 25-én, anyja olasz, apja kanadai francia. A szülei korán elváltak, anyja egyedül nevelte, apjával csak 8 éves korában találkozott először. A kettejük viszonya mindig is hullámzó volt, Paul LeBlanc kezdetben próbált részt venni fia életében, aki a Jóbarátok sikere után rögtön meg is ajándékozta egy coloradói házzal, és egy régi Porschéval, amit együtt szerelgettek. Aztán valahol ott ment félre a kapcsolatuk, amikor az idősebb LeBlanc eladott egy elég gusztustalan sztorit az amerikai lapoknak, miszerint Jennifer Aniston Matt LeBlanc-kal csalta meg akkori férjét, Brad Pittet. A színész annyira megharagudott, hogy mindent visszavett apjától.
Még mindig a fiam, de nagyon fáj, hogy ilyen ember lett belőle.
– mondta korábban Paul LeBlanc.
Hogy most mennyire igaz, hogy Matt LeBlanc fejébe szállt a siker, azt nem tudjuk, azt viszont igen, hogy hirtelen lett a semmiből szupersztár. Egy bénácska reklámmal kezdte a karrierjét 1987-ben. Meg lehet nézni a félperces videót, de leírva talán még jobb a történet. Az akkor 20 éves színész felment egy ház tetejére, és beállította a kecsapos flakont, hogy mire leér, éppen lecsöppenjen egy kicsi a hotdogjára.
Modellkedéssel, kisebb szerepekkel, reklámokkal kezdte, de nem sokáig ragadt a kispályánál. 26 évesen kapta meg Joey Tribbiani szerepét a Jóbarátokban, ami élete legnagyobb szerencséje, és árnyéka egyben. Ki tudja, ismerné-e bárki Matt LeBlanc nevét, ha nem lenne Joey, vagy éppen a húgyagyú csajozógép fogta vissza a tehetségét. 2012-ben Guardiannek adott interjújában elmondta, hogy a való életben nyilván nincs a karaterével egy szinten, de az első forgatáson nyomott egy Joey-t, akivel annyiban hasonlítottak, hogy korábban mindketten sikertelen, küzködő színészek voltak.
Matt LeBlanc elkezdte a közönség előtt Joey szerepét játszani, elmondta az első poént, semmi. Elmondta a másodikat, semmi. A harmadiknál már szinte feladta, hogy nem tud mit kitalálni, és ekkor kiáltotta el magát a rendező, hogy ‘ennyi’, a közönségből pedig kitört a röhögés. LeBlancnak ekkor esett le, hogy ‘ja, az embereknek csöndben kell maradniuk a felvétel alatt.’ Ilyen mondjuk mindenkivel előfordulhat, de a többség nem mindig tud azonnal átváltani Tribbianiról LeBlancra, aki a mindennapokban is sokaknak maradt egy kedves idióta.
Az emberek néha lassabban beszélnek hozzám, és sokszor megkérdezik, hogy minden oké-e.
– nyilatkozta az interjúban.
A pár évvel ezelőtti cikkből kiderült, hogy Matt LeBlanc egyszerre viselte nehezen a sok összehasonlítást, és egyszerre bosszantotta fel, hogy a Jóbarátok óta felnőtt egy generáció, és már nem mindenkinek mond valamit Joey Tribbiani neve. A beszélgetés időpontjában például Justin Bieberrel lakott egy szállodában, aki miatt seregnyi tinilány gyűlt össze a bejáratnál.
Kimentem, és ennél magasabbról nem is tudtak volna leszarni. Átnéztek rajtam, mintha ott se lennék. Én meg mondtam magamban, hogy ‘öö, heló?!’
Amikor pedig felismerik a fitatalabbak, arra csodálkoznak rá, hogy mennyire megöregedett. Rákérdeznek, hogy mi a frász történt a hajával. A tévében nem ilyen. Matt LeBlanc betöltötte az 50-et, minden joga megvan az őszüléshez, már csak azért is, mert a Jóbarátok mind a tíz évada alatt szorgosan festette a haját, és utálta. A pénzre viszont nem volt gondja, az utolsó évadoknál a fizetése elérte az egymillió dollárt (261,8 millió forint) részenként. A sorozat végefelé állapodott meg, 2003-ban elvette Melissa McKnight modellt.
Nem sokkal az esküvő után született meg a közös lányuk, akinél 11 hónapos korában diagnosztizáltak súlyos agyi rendellenességet. Szerencsére mára teljesen egészséges LeBlanc 11 éves lánya, de azelőtt nehéz éveket éltek át. A feleségével 2006-ban váltak el, A Jóbarátok utánlövését, a Joey-t két évad után kaszálták el, Matt LeBlanc pedig 5 évre visszavonult.
Évekig alig hagytam el a házat, kiégtem. Nem akartam időbeosztást, nem akartam sehol sem ott lenni. Megtehettem. Egy nagyon sötét időszak volt, majdnem összeomlottam.
LeBlanc ezt akkor osztotta meg, mikor tavaly februárban átvette a brit autós műsor, a Top Gear vezetését.
Mindeközben pedig egy sikeres sorozatban játszik, amivel végre kivívta a szakma tiszteletét, 2012-ben az Episodes-ban nyújtott alakításáért megkapta a Golden Globe-ot. Ennek ellenére még 50 éves korára is egyből a leghíresebb mondata jut eszünkbe.
Ha az évforduló alkalmából visszaolvasná a Joey Tribbiani életét és hitvallását idézeteken és gifeken keresztül, a Buzzfeed 2014-ben összeszedte a legfontosabbakat.
(Borítókép: Noam Galai/Getty Images for Tribeca Film Festival/AFP)
