Az írót 1971-ben a Francia Akadémia díjával tüntették ki. A legrangosabb francia irodalmi elismerést, a Goncourt-díjat 1974-ben a Hajts, kocsis! című novellájáért kapta. A Goncourt Akadémia tagja volt 1983 és 2008 között.
Az 1922. január 24-én született Boulanger termékeny szerző volt, mintegy ötven könyve jelent meg: regényeket, novellákat, verseket írt. Első regényei az 1950-es évek végén jelentek meg. Főként a vidéken élők, az egyszerű emberek érdekelték, akikben úgymond feltáratlan kincsekre talált.
Boulanger mozi- és tévéfilmek forgatókönyv- és dialógusírója is volt, leghíresebb alkotásai között szerepel Philippe de Broca 1964-ben bemutatott Riói kaland című filmje és az 1973-as Két férfi a városban, José Giovanni filmje.
A francia újhullám filmjeiben számos kisebb szerepet is játszott, kopasz, vaskos, joviális figuraként tűnt fel a Kifulladásig című Godard-filmben vagy a Menyasszony feketében volt című alkotásban.
Magyarul két elbeszélése jelent meg, a Hajts, kocsis! és a Veszélyes szívesség.
