Gordimer édesapja a cári Oroszországból Dél-Afrikába menekült litván zsidó órásmester volt, édesanyja pedig angliai zsidó családból származott. Ez segítette politikai hozzáállásának kialakulását. Édesanyja nyíltan szállt szembe a feketéket sújtó diszkriminációval, bölcsödét is nyitott fekete gyerekek számára.
Fotó: Wikimedia Commons
Nadine Gordimert már tinédzserkori írásaiban is foglalkoztatta a társadalom megosztottságának kérdése. Az 1960-as évektől aktivistaként vet részt apartheidellenes mozgalmakban. Nelson Mandela 1990-es szabadulásakor az elsők közt Gordimerrel akart találkozni. 1991-ben irodalmi Nobel-díjat kapott 1961-es, Péntek lábnyoma című művéért. Az apartheidrendszer bukása után a HIV és AIDS elleni küzdelemnek szentelte idejét.
