Navarra tartomány székhelye szerda délelőtt már visszafojtott lélegzettel várta, hogy elkezdődjön San Fermin ünnepe, amelyet a város polgármestere, Enrique Maya nyit meg az “Éljen San Fermín!” felkiáltással fehérbe és pirosba öltözött emberek tengere előtt. A mondat spanyol és baszk nyelven is elhangzik.
A kilencnapos fesztivál július 14-ig tart, és látogatók százezreit vonzza külföldről és Spanyolországból egyaránt.
Ernest Hemingway, San Fermín ünnepének nagy rajongója, 1923-ban járt először a bikafuttatáson, élményeiről előbb a Toronto Post című lap hasábjain, majd a Fiesta című 1926-os művében írt. A pamplonai esemény a regénynek köszönhetően vált híressé a világon.
Azóta többek közt franciák, amerikaiak, britek, ausztrálok és új-zélandiak tették próbára szerencséjüket a bikafuttatáson, amely minden reggel 8 órakor kezdődik. A macskaköves szűk utcákon 848,6 métert kell megtenniük az aréna felé hajtott bikák előtt a bátor próbálkozóknak. A cél, hogy a résztvevők a lehető legközelebb kerüljenek a bikákhoz, anélkül hogy megsérülnének.
Egy-egy menet hozzávetőleg négy percig tart, és 2000-3500 futó kísérti meg a sorsot. Évente rendszerint 200-300 sérülést számlálnak, ezek három százaléka súlyos. 1911 óta 15 halottja volt a bikafuttatásnak, legutóbb 2009-ben halt meg egy 27 éves spanyol férfi.
