Winnetou és Old Shatterhand karakterének megalkotója 1870-ben 51 napot töltött a hét négyzetméteres cellában. May 28 éves korában, március 14-én került vizsgálati fogságba, majd miután csalás és lopás miatt négy év szabadságvesztésre ítélték, május 3-án áthelyezték a fegyházba.(Karl May egyébként többször is megfordult börtönben, először még 1865 és 1869 között: ekkor – jó magaviselete miatt – a börtönkönyvtárban dolgozhatott, így lehetősége volt rengeteg könyvet elolvasni. 1870-es elítése után az író nagy változáson esett át: megtért, és később is jellemző erős vallásossága késői műveinek világában is visszaköszön).
A felolvasási rekordkísérlet tervét Ludwig Hilmer médiakutató eszelte ki, aki gyermekkora óta rajong May kalandregényeiért. A tervek szerint tanítványainak egy csoportjával a két időpont között olvassák fel a cellában Karl May (1842-1912) életművét. A történelmi helyszínen minden résztvevő húsz percen át olvashat fel a szerző műveiből.
A Gefangene Visionen (Fogjul ejtett látomások) elnevezésű projekt szervezői eredetileg 44 nappal számoltak, kiderült azonban, hogy összesen 55 napra lenne szükség a teljes életmű felolvasásához. Néhány “gyorsolvasó” viszont segíthet az 51 napos terv megvalósításában.
A diákok színészeket, politikusokat, írókat és egyéb közismert személyeket is szeretnének megnyerni rekordkísérletüknek. A cellában eltöltött órákról az interneten is követhető lesz az élő közvetítés.
