Darren Aronofsky a Pi című filmmel robbant be a köztudatba, melyért a Sundance Filmfesztiválon a legjobb rendezőnek járó díjat kapta meg. Ezt követte a Rekviem egy álomért, majd A forrás, és a Mickey Rourke főszereplésével világsikert aratott A pankrátor.
Aronofsky új filmje a new york-i balettosok világában játszódik. Nina (Portman), a balettos családból származó táncos a szezonnyitó Hattyúk tava szólószerepének várományosa, ám ifjú riválisa, Lily éppúgy lenyűgözi a művészeti vezető Leroyt. A Black Swan (Fekete hattyú) izgalmas és néha rémisztő utazás egy ifjú balerina pszichéjén át, aki a kettős személyiségű hattyúkirálynő sötét oldalát megszemélyesítve egyre jobban szerepe hatása alá kerül. A Black Swan főszerepét alakító Natalie Portman mellett feltűnik a filmben a riválist alakító Mila Kunis, valamint Winona Ryder, Barbara Hershey és Vincent Cassel.
