A művészeti alapítvány a díj 29 éves történetében első ízben ítélte oda a kitüntetést egy csoportnak. Az elismerés a Marsalis család 5 tagjának jár: az 1934-ben született zongorista és zenetanár Ellis az apa, négy gyereke a trombitás Wynton, a szaxofonos Branford, a harsonás Delfeayo, valamint az ütőhangszereken játszó Jason. Mindannyian nemzetközi hírű zenészek.
A 2011-es – januárban a New York-i Lincoln Centerben átnyújtandó – Jazz Masters Award egyéb kitüntetettjei között van Hubert Laws fuvolás, a szaxofonon játszó David Liebman, Yacub Addy ghánai dobos, továbbá Philip Glass és Johnny Mandel zeneszerző, valamint Orrin Keepnews producer. Az elismerést összesen 18 művész kapja a dzsessz műfajában nyújtott kiemelkedő teljesítményéért; a díjjal fejenként 25 ezer dollár jár.
